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This paper presents some theoretical and technical conclusions on the contribution of Forest Ecosystem Services to the reduction of deforestation rates in highly vulnerable areas of the Costa Rican Central Mountain Range and to the regulation of watersheds, and the resulting increased profitability of investments in hydro-electrical power plants. Particularly, the paper presents and applies a model to estimate different internal rates of return for investments in hydro-electrical power plants based on different percentages of Forest Ecosystem Services payment in the Sarapiquí and Toro watersheds where the Costa Rican public utility company Ice was building two hydro plants at the time of the study.
El artículo presenta algunas conclusiones teóricas y técnicas sobre el pago por servicios ambientales en zonas de alta vulnerabilidad a la deforestación, su contribución al mantenimiento de la cobertura boscosa y a la regulación del flujo hídrico de las cuencas. Asimismo, el trabajo presenta y aplica un modelo para demostrar la correlación entre la cobertura boscosa de las cuencas hidrográficas del país y la cantidad y calidad de agua que escurre a través de sus ríos; de manera que las plantas hidroeléctricas a filo de agua instaladas o que se instalen sobre los ríos que drenan una cuenca tendrán ventajas económicas si esta última se mantiene forestada. Finalmente, se aplica el modelo a las cuencas de Sarapiquí y Toro donde el Instituto Costarricense de Electricidad (Ice) desarrollaba proyectos hidroeléctricos en el momento del estudio.
