Rwanda - Contexte et Gouvernance Foncière

_{Terrains en terrasses Photo de Scott Gunn CC BY-NC-ND 2.0}

Le Rwanda a une superficie de 26 338 km², dont 24 670 km² de terres émergées. En 2022, la population du Rwanda devrait s'élever à 13,6 millions d'habitants, soit une augmentation de 2,44 % par rapport à 2021.² Le Rwanda a la plus forte densité de population de l'Afrique³ continentale et est le 23e pays le plus densément peuplé du monde, avec une densité de population de 516 personnes par kilomètre carré.⁴Plus des trois quarts de la population rwandaise dépendent de l'agriculture comme principal moyen de subsistance, ce qui a exercé une pression énorme sur des ressources foncières limitées.⁵

Depuis le génocide de 1994, le Rwanda a connu une forte reprise économique et a enregistré tous les droits fonciers dans le pays. Au sein de la communauté des donateurs, il est souvent considéré comme un modèle d'État développementiste. Selon les indicateurs du développement mondial, le PIB réel du Rwanda a augmenté de 5,0 % par an en moyenne entre 2000 et 2015.

Bien que la production agricole ait considérablement augmenté au cours des deux dernières décennies, la contribution de l'agriculture au PIB a régulièrement diminué, passant de 39 % à 29 %, tandis que la part du secteur des services a augmenté, passant de 51 % à 57 %, et celle de l'exploitation minière et de la construction a augmenté, passant de 5 % à 9 %.⁶ Toutefois, des études critiques ont remis en question la durabilité de la réussite rwandaise, soulevant des inquiétudes quant au "développementalisme autoritaire".

Il a été avancé que si "d'importants investissements agricoles dans la lutte contre la pauvreté ont entraîné une croissance économique considérable au Rwanda au cours des deux dernières décennies... l'essor du Rwanda ne peut être durable si la tension entre la démocratie et le développement n'est pas prise en compte".⁷Des études révèlent également que ces dernières années, "la satisfaction des citoyens à l'égard des politiques agraires et foncières a fortement diminué, même selon les données officielles du gouvernement rwandais".⁸

Le contexte historique

Le Rwanda a été créé comme une petite entité politique au 17ème siècle et s'est transformé en un État monarchique socialement stratifié à la fin du 19ème siècle⁹ .Pendant la période coloniale, le Rwanda, le Burundi et certaines parties de la Tanzanie actuelle sont tombés sous le contrôle de l'Allemagne. 

Le Rwanda et l'actuel Burundi ont été incorporés dans un protectorat allemand en 1884, et dans ce que l'on appelle l'Afrique orientale allemande en 1890^10 .Après la défaite de l'Allemagne lors de la première guerre mondiale, le Rwanda-Urundi a été cédé aux Belges, qui ont administré le territoire dans le cadre d'un mandat de la Société des Nations¹¹  .Les deux territoires comprennent deux communautés principales : une majorité de Hutus et une minorité de Tutsis.

Le Rwanda a subi les effets prolongés de l'ingénierie sociale belge. Celle-ci visait à ethniciser les divisions sociales et économiques existantes entre les Hutus et les Tutsis¹² . Les Tutsis exerçaient un plus grand pouvoir économique car une économie basée sur le bétail était plus riche qu'une économie dominée par la seule culture¹³ .Le système « ubuhake» reflétait les relations patron-client entre les riches propriétaires de bétail et ceux qui n'en possédaient pas.  

^{Le bétail a joué un rôle important dans la société rwandaise. Photo de Iksriv CC BY-SA 2.0}

Il a été avancé que les Hutus et les Tutsis reflétaient des relations sociales "qui n'étaient pas des catégories fixes mais fluides, variant dans le temps et dans l'espace en fonction de facteurs tels que la richesse, les prouesses militaires, le contrôle familial d'un bien précieux ou l'occupation d'une position sociale prestigieuse"¹⁴ . Les pratiques précoloniales de kwihutura et de gucupira "reflétaient des mobilités sociales dans lesquelles les Hutus pouvaient devenir des Tutsis et où les Tutsis pouvaient devenir des Hutus, généralement par l'acquisition ou la perte de richesse ou de statut, respectivement"¹⁵ .

Les distinctions de classe existantes en termes de richesse, d'influence et de pouvoir relatifs ont été refondues en divisions ethniques fondamentales par l'administration coloniale belge. L'administration belge a d'abord appliqué un système d'administration indirecte en promouvant activement des éléments au sein de la minorité tutsie, qui se sont encore renforcés en tant qu'élite dirigeante par l'exercice de pouvoirs de gouvernance, l'accès privilégié à la terre, aux opportunités économiques, à l'éducation et aux emplois de l'État.

Les récits de différences ethniques ont été encore renforcés lorsqu'en 1933, les Belges ont exigé de la population qu'elle porte une carte d'identité spécifiant son appartenance ethnique selon des critères déterminés par l'administration belge. Cette mesure a permis d'accentuer la différenciation sociale entre les ethnies, qui allait devenir l'un des principaux moteurs des conflits amers dans la région, initialement dirigés contre les élites dirigeantes. 

^{Les régimes allemand et belge ont institutionnalisé les différences et les inégalités sociales. Photo d'archive tirée de Bihibindi News}

Les années 1950 ont vu le développement d'un mouvement politique hutu et la publication du Manifeste des Bahutu, dans lequel les intellectuels hutus remettaient en question ce qu'ils considéraient comme la nature féodale de l'État monarchique dominé par les Tutsis et les pouvoirs exercés par les autorités traditionnelles. À la fin des années 1950, quelques années seulement avant l'indépendance du Rwanda, la politique belge a connu un changement radical en faveur de la majorité hutue. 

Le Rwanda a obtenu son indépendance de la Belgique en 1962, après une période intense de conflits sociaux menés par des éléments de la majorité hutue. Ce conflit a été décrit comme une rébellion paysanne hutue dirigée contre la monarchie dominée par les Tutsis et les autorités traditionnelles. Il a duré de 1959 à 1963. Quelque 20 000 Tutsis ont été tués et entre 300 000 et 500 000 personnes ont été contraintes à l'exil¹⁶ . Les terres des réfugiés tutsis ont été redistribuées aux Hutus par des dirigeants qui cherchaient à consolider leur pouvoir¹⁷ .Après l'expulsion des Tutsis, des tensions régionales se sont développées entre les groupes hutus du nord et du sud du pays.

La rébellion hutue allait précipiter les cycles ultérieurs d'incursions armées et de contre-violence répressive. En 1963, environ deux mille combattants tutsis ont lancé une attaque infructueuse à partir du Burundi. Cela a déclenché une contre-violence parrainée par l'État rwandais, qui s'est traduite par des massacres et des meurtres "à grande échelle" des personnes identifiées comme Tutsi qui étaient restées dans le pays.  On rapporte que 15 000 personnes supplémentaires ont été tuées et 100 000 déplacées¹⁸ .

Le Rwanda était devenu politiquement et économiquement isolé avant qu'un coup d'État militaire mené par Juvénal Habyarimana n'aboutisse à un transfert de pouvoir des Hutus du sud vers une élite émergente des Hutus du nord. Les dirigeants du coup d'État prônaient une plus grande autosuffisance économique - une position qui a ensuite trouvé un écho favorable auprès de la communauté internationale du développement. Lorsque le Rwanda a attiré l'aide au développement, les donateurs ont cherché à mettre l'accent sur la stabilité politique naissante du pays et sur ce qu'ils percevaient comme la "cohésion culturelle et sociale" croissante de sa population¹⁹ .

Au cours des années 1980 et au début des années 1990, le Rwanda a été confronté à une série de chocs économiques et écologiques. Le prix du café, qui représentait l'essentiel des recettes d'exportation du Rwanda, a chuté de 50 %. 

^{Dans les années 1980, le prix du café a diminué de moitié. Photo de Iksriv CC BY-SA 2.0}

Dans le même temps, le Rwanda a connu des sécheresses prolongées. Les impacts sociaux de la récession économique ont été accentués par l'acceptation forcée par le Rwanda d'un programme d'ajustement structurel économique strict. Les pauvres ont connu des temps difficiles, tandis que les élites cherchaient à concentrer les richesses et le pouvoir, exacerbant les fragilités sociales existantes et creusant les inégalités. 

L'historien rwandais le Professeur Emmanuel Ntezimana a écrit à propos de cette période que :
Chez les élites et les notables, le but de la vie, la valeur de l'individu et la qualité de la société semblent désormais réduits à la recherche et à l'accumulation fantastique de biens et de conforts matériels, à la fois délicieux et empoisonnés.

En 1988, le Rwanda a connu un afflux de 50 000 réfugiés hutus en provenance du Burundi voisin, à la suite du conflit qui s'y est déroulé. Cet afflux a contribué à la montée des tensions sociales au Rwanda et dans la diaspora des réfugiés. En octobre 1990, les Tutsis rwandais exilés en Ouganda, qui avaient formé le Front patriotique rwandais (FPR), ont lancé des incursions armées depuis le sud de l'Ouganda. Ce conflit s'est rapidement transformé en une guerre civile acharnée.

En réponse aux actions du FPR, le régime d'Habyarimana a déclaré l'état d'urgence et arrêté de nombreux Tutsis qui avaient continué à vivre à l'intérieur du pays. Pendant ce temps, les stations de radio et la presse écrite rwandaises diffusent des messages de haine ethno-nationalistes extrêmes, dont les fameux "Dix commandements hutus²⁰ . Un groupe d'extrémistes hutus a commencé à dispenser une formation militaire à de jeunes chômeurs, qui ont formé des milices, dont l'une est devenue connue sous le nom « d'Interahamwe .

En mars 1993, après trois ans de combats et des avancées significatives du FPR, le président Habyarimana a signé un accord de cessez-le-feu avec le FPR à Arusha, en Tanzanie. Cet accord devait préfigurer des négociations visant à mettre fin à la guerre civile. Il était prévu que les membres du FPR occupent des postes au sein d'un gouvernement de transition à large assise (BBTG) et de l'armée nationale. Cependant, malgré le déploiement des forces de maintien de la paix de l'ONU, ce cessez-le-feu n'a pas été respecté.

Le 6 avril 1994, un avion transportant les présidents rwandais et burundais a été abattu par un tir de roquette, tuant toutes les personnes à bord. La responsabilité de l'attentat reste controversée Certains soutiennent que c'est le FPR qui a abattu l'avion²¹.D'autres affirment que ce sont des extrémistes hutus opposés à tout compromis politique avec le FPR qui ont abattu l'avion²² .

"Bien que la radicalisation et la violence aient commencé à se développer bien avant, le crash de l'avion présidentiel a été un seuil critique marquant la transition vers le génocide"²³. Si le massacre a commencé après la chute de l'avion, certains éléments²⁴ indiquent que le génocide avait été planifié des mois à l'avance.

Les estimations des pertes varient, mais la plupart indiquent que quelque 800 000 Tutsis et Hutus modérés ont été massacrés en seulement 100 jours. Les forces du FPR ont continué à progresser malgré le génocide avant de vaincre le gouvernement dirigé par les Hutus en juillet 1994.

^{Le mémorial du génocide de Kigali. Photo: Kigalicity.org}

Une combinaison de facteurs, y compris les meurtres de représailles après la victoire militaire du FPR²⁵ a vu plus d'un million de Hutus et de milices associées quitter le Rwanda dans un exode massif vers la RDC et la région des Grands Lacs (GLR). La prolifération des milices armées qui en a résulté dans les pays de la RGL a contribué à la persistance des conflits et de l'incertitude politique, en particulier en RDC²⁶ .

Après avoir pris le pouvoir, le FPR a d'abord formé un gouvernement provisoire, nommant un président hutu. Cependant, Paul Kagame, un Tutsi exilé en Ouganda et chef militaire du FPR, a été nommé vice-président et ministre de la Défense et était généralement considéré comme le dirigeant de facto. Kagame a ensuite accédé à la présidence en 2000 et est resté au pouvoir depuis lors.

Relèvement post-conflit

Suite au conflit et au génocide, "l'infrastructure, l'économie, la structure politique, la structure culturelle, la vie entière du pays ont été détruites"²⁷.Cela a également modifié le profil démographique du Rwanda. Dans la période post-conflit, 70 % de la population était féminine et 34 % des ménages étaient dirigés par des femmes ²⁸.

Une nouvelle constitution a été approuvée en 2003. Elle a fait progresser la représentation politique des femmes en leur réservant au moins 30 % des sièges à tous les niveaux de décision²⁹. La Constitution limitait le nombre de mandats que pouvait exercer le président. Toutefois, cette clause a été modifiée à la suite d'un référendum en 2015, permettant au président de continuer à se présenter à la réélection.

Le passé violent et troublé du Rwanda a eu des répercussions importantes sur l'économie et des implications majeures pour les droits fonciers. Le génocide de 1994 a entraîné une chute immédiate de 58 % du PIB.  Depuis lors, le redressement économique du Rwanda lui a valu une réputation de "réussite en matière de développement" auprès de nombreux donateurs du Nord, mais cela a suscité un débat très polarisé parmi les universitaires et les organisations de la société civile. Sur le plan économique, le Rwanda a obtenu de bons résultats avec des taux de croissance en hausse. La croissance du PIB s'est établie à 10 % en 2021 et devrait atteindre 6,9 % et 7,9 % en 2022 et 2023, après une contraction économique due à la pandémie. La répression de la corruption et les "réformes accélérées" ont permis de réduire considérablement la pauvreté monétaire. Certains analystes estiment que le Rwanda est un modèle de nouvelle forme d'État développementiste africain³³ .

Cependant, les critiques qualifient le Rwanda d'"autoritarisme orienté vers le marché",³⁴ observant que:

Au Rwanda, 15 années de paix post-génocide ont été construites grâce à la sécurité, au redressement économique et à la construction de l'État, mais sans démocratisation. Il en est résulté une paix répressive³⁵ .
Les preuves d'un régime autoritaire comprennent "l'oppression des dissidents, les violations des droits de l'homme, le monopole du pouvoir par les élites du Front patriotique rwandais (FPR) (en particulier les anciens officiers militaires) et la technologie de la désinformation"³⁶ .

Dans le Rwanda d'après-guerre, il existait des revendications foncières complexes et de longue date résultant de déplacements forcés et d'une occupation secondaire légitimée par l'État. Il a été observé que:
Lorsque le déplacement primaire a lieu pendant la période de conflit ou d'après-conflit, il entraîne l'occupation illégale de terres, l'occupation secondaire de propriétés abandonnées, de nombreux litiges et des revendications contradictoires sur les terre³⁷ .

Il n'y avait pas d'institution opérationnelle chargée de l'administration des terres pendant la période 1994-1997. Comme dans la situation d'urgence qui a suivi immédiatement le génocide, les acteurs régionaux et internationaux ont cherché à atténuer les effets immédiats de la crise humanitaire.   

"L'afflux de réfugiés, conjugué à la destruction des maisons et des infrastructures pendant la guerre et le génocide, a entraîné une grave crise du logement au Rwanda en 1997. Le gouvernement a réagi en ouvrant des terres publiques à la réinstallation, en demandant à la population de partager les terres agricoles” ³⁸ .

Le programme de villagisation d'Imidugudu trouve son origine dans les accords d'Arusha de 1993, qui stipulent explicitement que les réfugiés doivent être réinstallés dans des sites modelés selon le "type d'habitat villageois et groupé afin d'encourager l'établissement de centres de développement dans les zones rurales et de rompre avec l'habitat dispersé traditionnel³⁹.

 Cependant, la politique de villagisation approuvée en 1996 visait à réinstaller tous les habitants ruraux du Rwanda dans des Imigudugu. Cette politique a été adoptée malgré les mauvais résultats des programmes de villagisation en Afrique⁴⁰ et est devenue la "politique directrice d'aménagement du territoire" du Rwanda⁴¹ . Bien que cette politique ait pu améliorer la sécurité, elle a été involontaire et appliquée par la coercition de l'État, ce qui a eu un impact sur l'accès des populations à la terre, au logement et aux services. Les politiques de l'État de cette époque comprenaient ^{42 .} 

_{Paysage rwandais Photo de Jon Evans CC BY-NC-ND 2.0}

Politique et législation foncière

Les années 1997 à 2003 ont été caractérisées par une période de redressement précoce, axée sur l'élaboration d'un cadre juridique et politique pour traiter les questions foncières. Au cours de cette période, les droits fonciers ont fait l'objet de multiples revendications conflictuelles. Dans la plupart des cas, ces conflits n'ont pu être résolus que par le biais de structures locales chargées de négocier et d'arbitrer les différends. Il s'agissait notamment du système décentralisé des abunzi, popularisé par le gouvernement rwandais après l'an 2000⁴³ . 

La politique foncière du Rwanda aurait été fortement influencée par un rapport de consultant commandé en 1997 avec le soutien de la FAO. Ce rapport aurait encouragé la villagisation en tant que mesure visant à accroître la productivité agricole et à faire progresser la commercialisation de l'agriculture⁴⁴ .

La politique foncière du Rwanda est "inspirée par la théorie de De Soto selon laquelle la propriété foncière individuelle est la clé de la réduction de la pauvreté"⁴⁵. La politique stipule que : "l'objectif global de la politique foncière nationale est d'établir un système foncier qui garantisse la sécurité foncière pour tous les Rwandais et de guider les réformes foncières nécessaires en vue d'une bonne gestion et d'une utilisation rationnelle des ressources foncières nationales". La politique insiste sur le fait que l'objectif de la sécurité foncière est de promouvoir les investissements dans la terre et de favoriser la consolidation des parcelles afin de "parvenir à une production économiquement viable"⁴⁶ .  Par la suite, la politique agricole a cherché à intensifier la production et à l'orienter vers la vente de cultures de rente, par opposition aux cultures destinées à la consommation.

En ce qui concerne la loi, l'article 29 de la Constitution rwandaise de 2003 (telle qu'amendée par la suite) reconnaît les droits de l'individu à la propriété privée. La Constitution prévoit que la propriété peut être expropriée pour des raisons d'intérêt public, mais seulement après paiement d'une compensation juste et préalable au propriétaire du terrain. 

La période qui s'est écoulée depuis 2003 est considérée comme la période de reconstruction⁴⁷. L'un des programmes clés de cette période a été le Programme de régularisation de la tenure foncière (LTRP, 2008-2014) qui est discuté plus loin.

En 2004, une politique foncière nationale a été adoptée, suivie par la promulgation de la loi organique foncière (OLL) en 2005⁴⁸ .Dans son article 34, la LLO rappelle que "la propriété privée est inviolable" et qu'il ne peut y être porté atteinte, sauf lorsque l'intérêt public l'exige. Le Rwanda dispose d'une loi sur l'expropriation qui détermine les procédures d'acquisition de terres dans l'intérêt public⁴⁹. 

Plus important encore, l'article 30 de la loi sur la propriété foncière a rendu obligatoire l'enregistrement des droits fonciers. Le programme de réforme foncière lancé en 2007 visait à enregistrer 7,9 millions de titres en trois ans (2010-2013)⁵⁰ . Dans la pratique, 10,3 millions de parcelles ont finalement été enregistrées en un peu moins de six ans⁵¹ .

L'OLL a ensuite été remplacée par la loi régissant les terres au Rwanda en 2013⁵² .Le cadre juridique prévoit que toutes les terres du Rwanda sont en fin de compte la propriété du gouvernement, qui doit les gérer pour le bien de la nation. Dans le cadre de la nouvelle politique foncière, les propriétés foncières coutumières ont été reconnues, mais elles devaient être converties en baux de 99 ans de l'État par l'intermédiaire du LTRP⁵³ . 

^{Les détenteurs de droits fonciers affichent des certificats. Photo ARC news CC BY-NC-ND 2.0}

Alors que l'enregistrement des droits fonciers a été présenté par beaucoup comme une réussite sans précédent, des études qualitatives contemporaines révèlent que "les conflits fonciers sont encore très répandus et concernent souvent des parcelles qui ont déjà été enregistrées"⁵⁴ .Des inquiétudes ont été exprimées quant à la manière dont le cadastre permet aux autorités d'exercer une gouvernance interventionniste sur les droits fonciers, les systèmes agricoles et l'utilisation des terres. La recherche indique que "la plupart des agriculteurs estiment que la sécurité foncière ne concerne pas tant les droits de propriété documentés (c'est-à-dire la fourniture de baux ou de titres de propriété) que la sécurité contre les litiges fonciers au sein des familles ou avec les voisins"⁵⁵ . En 2013, seuls 45 % des personnes interrogées dans l'ensemble du pays avaient récupéré leur certificat foncier définitif après avoir pris connaissance des frais de titrage et des taxes à prélever au moment de la récupération⁵⁶ .

Système de tenure foncière

Les régimes fonciers du Rwanda ont considérablement évolué au cours des périodes précoloniale, coloniale et postcoloniale.

A l'époque précoloniale, deux systèmes de propriété foncière coexistaient dans les différentes régions du Rwanda. L'un était un système de droits basé sur le lignage, principalement pratiqué dans le nord et le nord-ouest du pays, dans lequel l'autorité principale était détenue par un chef qui reconnaissait les droits d'utilisation des terres de ceux qui les défrichaient. Dans le centre et le sud du Rwanda, les droits de pâturage étaient accordés aux familles par le roi⁵⁷ .

Pendant la période coloniale belge, les administrateurs ont introduit les Codes et Lois du Rwanda permettant l'attribution de titres de propriété⁵⁸ .Cependant, ce modèle de titrage n'a rien fait pour protéger les droits des autochtones rwandais. Il reconnaissait plutôt les intérêts des institutions religieuses, des compagnies coloniales et des centres commerciaux. Ce régime foncier formel coexistait avec les régimes fonciers coutumiers dans leurs différentes variantes. Les Belges ont également introduit des changements managériaux profonds dans l'administration foncière coutumière, ce qui, selon un analyste, a "détruit le système de leadership traditionnel"⁵⁹ .

Le double régime foncier a perduré pendant plusieurs années dans le Rwanda postcolonial. Les titres de propriété étaient principalement limités aux zones urbaines et accessibles uniquement à une petite élite, tandis que la tenure coutumière restait la norme dans les zones rurales⁶⁰ . Toutefois, en 2004, le régime foncier a changé lorsque le Rwanda s'est lancé dans une réforme foncière à l'échelle du pays.
Les droits des femmes mariées bénéficient d'une protection substantielle en vertu des lois foncières rwandaises,  ⁶¹qui sont examinées plus en détail ci-dessous. La loi sur l'héritage a également été modifiée pour permettre aux fils et aux filles de jouir des mêmes droits en matière d'héritage.

Aujourd'hui, le pays se caractérise par un système d'administration foncière bien développé et sophistiqué. De nombreuses transactions foncières, y compris l'achat et la vente de propriétés, ont été numérisées. Certains services fonciers sont accessibles en ligne. Le droit foncier rwandais régit les modalités d'acquisition et de transaction des terres, qu'elles soient attribuées par l'État, acquises par héritage ou par le biais de transactions sur le marché foncier⁶² .

Cependant, malgré le système juridique et d'administration foncière formel, des transactions informelles continuent d'avoir lieu⁶³ . Des litiges continuent d'entacher les ventes de terres, car les seules transactions considérées comme légalement valables sont celles qui sont exécutées devant un notaire. Cela peut avoir pour effet d'invalider les ventes informelles. 

Au Rwanda, la terre est accessible tant aux Rwandais qu'aux étrangers, et elle peut être acquise auprès d'une personne privée ou de l'État. Le titre de propriété n'est accordé qu'aux Rwandais, tandis que les terres peuvent être louées aux Rwandais et aux étrangers. Les droits fonciers peuvent être transférés entre personnes par succession, don, héritage, location, vente, sous-location, échange, servitude, hypothèque ou toute autre transaction, conformément aux conditions et méthodes prévues par les lois et règlements⁶⁴ . Le mode prédominant d'acquisition des terres serait la vente, suivie de l'umunani ou de l'héritage⁶⁵  .

Suite à l'enregistrement des propriétés foncières au Rwanda, deux types de régimes fonciers subsistent : le régime de la location et le régime de la pleine propriété. La loi foncière définit le bail comme un contrat à long terme entre l'État et une personne pour l'exploitation de la terre en échange d'un paiement périodique convenu. La tenure libre accorde des droits complets et indéfinis sur la terre⁶⁶ . Tous les Rwandais peuvent se voir accorder un titre de propriété libre sur des terres réservées à des fins résidentielles, commerciales, sociales, culturelles ou scientifiques. Toutefois, ce titre de propriété ne peut être accordé que si le terrain a été aménagé et le titre de propriété ne peut excéder 5 hectares⁶⁷ .

Investissements et acquisitions foncières

Le gouvernement rwandais a adopté un programme de modernisation explicite⁶⁸ .La loi régissant les terres au Rwanda précise que l'acquisition de terres à des fins d'investissement doit être basée sur un plan d'affaires approuvé par une autorité compétente, en fonction de l'importance et de la valeur de l'investissement.

Selon l'USAID, le processus d'enregistrement des terres au Rwanda a entraîné une augmentation des investissements fonciers, plus particulièrement dans les cultures annuelles, le développement de nouvelles structures résidentielles et l'établissement de structures agricoles et commerciales⁶⁹ . Cependant, certaines réformes agricoles ont également été critiquées comme étant descendantes, "représentant les ambitions d'une élite dirigeante de citadins hautement éduqués"⁷⁰ qui ont perdu le contact avec la vie et les moyens de subsistance de la majorité des Rwandais vivant à la campagne.

Le Rwanda a été présenté comme un exemple de réussite de la nouvelle révolution verte de l'AGRA. Toutefois, si le programme d'intensification des cultures (CIP) du Rwanda, qui s'est concentré sur l'augmentation des rendements du maïs, du blé, du manioc, des haricots, des pommes de terre irlandaises et du riz ⁷¹ a permis d'accroître les rendements de certaines cultures, de sérieuses inquiétudes subsistent quant à la durabilité des systèmes agricoles et des modèles économiques qui les sous-tendent. Si les rendements ont été améliorés pour le maïs, cela se ferait "au détriment d'une productivité plus globale des cultures vivrières"⁷² . Les évaluations récentes du programme AGRA ont été très critiques quant à son impact⁷³ .

De même, les politiques de consolidation de l'utilisation des terres (LUC) et les restrictions sur la subdivision des terres par le biais de l'article 30 de la loi foncière de 2013 "ont été liées à une réduction de l'autorité décisionnelle sur les terres et, dans certains cas, à une diminution de la sécurité foncière pour les propriétaires terriens participants"⁷⁴ .

Dans l'ensemble, le processus de modernisation du Rwanda a impliqué une reconfiguration significative du secteur agricole qui "cherche à faciliter l'acquisition de terres à grande échelle par des sociétés étrangères, ainsi que l'expansion de l'agriculture contractuelle imposée par l'État impliquant des coalitions de capitaux étrangers et nationaux ; et l'accumulation de terres basée sur le marché par des élites riches et politiquement connectées (concentration des terres)"⁷⁵ .

Étant donné l'intensité de l'utilisation des terres au Rwanda, où la propriété foncière moyenne est inférieure à un hectare, il y a peu de possibilités d'allouer des terres " inutilisées " ou " vacantes " aux investisseurs. Dans ce contexte, l'État et les acteurs privés auraient accès à la terre en "prenant le contrôle de l'utilisation des terres et de la main-d'œuvre rurale, plutôt qu'en s'emparant directement des terres"⁷⁶ .
En 2017, le pays a été reconnu pour avoir rationalisé l'enregistrement des propriétés. Cela comprenait une procédure de suivi pour les transferts de propriété commerciale et la mise en place d'un mécanisme de réclamation des services d'administration foncière. Le Rwanda publie également régulièrement des statistiques sur les transferts de propriété⁷⁷ . Le pays a mis en place un portail électronique qui combine l'enregistrement des sociétés, les informations sur les obligations et les droits fiscaux et l'enregistrement de la taxe sur la valeur ajoutée, conçu pour faire gagner du temps aux investisseurs et limiter les interactions inutiles avec les agents de l'État⁷⁸ .

L'exploitation minière au Rwanda s'est construite autour d'un secteur minier national en pleine croissance, associé à des périodes où les exportations minières ont été gonflées par les profits tirés de l'instabilité régionale. En 2012, un rapport de l'ONU a allégué que des négociants rwandais ayant des liens avec l'armée rwandaise en RDC avaient profité des ventes de minerais de conflit - étain, tungstène et tantale⁷⁹ . Les liens entre les conflits liés aux ressources et les violations des droits de l'homme ont conduit à l'introduction mondiale de réglementations sur les minerais de conflit en 2010⁸⁰ .

À partir de 2000, le Rwanda a cherché à moderniser et à réglementer le secteur minier national. Les permis d'exploitation sont passés de 50 en 2008 à près de 800 en 2014⁸¹ .   Aujourd'hui, le Rwanda serait l'un des plus grands producteurs mondiaux d'étain, de tantale et de tungstène (3T) et exporte également de l'or et des pierres précieuses. L'exploitation minière à petite échelle domine toujours et représenterait 80% de la production minérale du pays. ⁸² 

^{Les mineurs artisanaux rwandais forgent des outils miniers. Photo de Fairphone CC BY-NC-ND 2.0}

Tendances de l'utilisation des terres

La majorité du Rwanda est rurale et plus de 70% de la surface totale du pays est exploitée pour l'agriculture et l'élevage⁸³ . Le total des terres arables représente environ 52% (1,4 million d'hectares) de la surface totale du pays et 17% (0,47 million d'hectares) sont des pâturages permanents⁸⁴  .Le total des terres arables représente environ 52% (1,4 million d'hectares) de la surface totale du pays et 17% (0,47 million d'hectares) sont des pâturages permanents⁸⁵ .

Depuis l'enregistrement de toutes les terres dans le cadre du programme de régularisation de la propriété foncière, la valeur des terres aurait augmenté dans les zones urbaines, où les terres utilisées pour l'agriculture ont été remplacées par des terres utilisées pour l'habitat⁸⁶ .

Les droits fonciers des femmes

« La politique déclarée du Rwanda est d'éliminer les inégalités entre les hommes et les femmes »⁸⁷ . Le Rwanda a réussi à enregistrer tous les propriétaires légaux de terres et a exigé que les conjoints soient enregistrés en tant que copropriétaires de biens communs⁸⁸ .Cependant, cela n'est pas sans réserve. L'article 26 de la Constitution de la République du Rwanda reconnaît le "mariage civil monogame entre un homme et une femme" comme la seule forme de mariage légalement reconnue. Les droits de propriété des femmes dans des relations qui ne sont pas légalement formalisées restent précaires.

L'article 4 de la loi foncière (2013) prescrit clairement le respect et la reconnaissance des droits fonciers pour les hommes, les femmes et les héritiers sans aucune discrimination fondée sur le sexe. Il stipule que "toute forme de discrimination fondée sur le sexe ou l'origine en matière d'accès à la terre et de jouissance des droits réels est interdite". Cependant, il continue à dire que "Le droit à la terre pour un homme et une femme légalement mariée dépend du régime matrimonial pour lequel ils ont opté." 

^{La loi rwandaise protège les droits de propriété des femmes mariées. Photo de UN photo CC BY-NC-ND 2.0}

La protection et la reconnaissance des droits des veuves et des enfants de sexe féminin sur la terre sont stipulées dans la constitution nationale et précisées dans la politique foncière et la législation connexe. La LTRP a donné aux femmes⁸⁹/épouses le droit d'être enregistrées sur les certificats fonciers avec les mêmes droits que les hommes/leurs maris⁹⁰ . Cela signifie que les droits fonciers ne peuvent être transférés sans le consentement préalable de l'épouse et des héritiers masculins et féminins au sein de la famille, en fonction du régime matrimonial. Ce consentement est donné en soumettant un formulaire signé demandant au bureau foncier de transférer les droits, tout en spécifiant les raisons du transfert. Malgré les avantages de ce programme, les dispositions relatives à la régularisation de la propriété foncière posent encore différents problèmes, en particulier pour les femmes rwandaises. Il s'agit notamment de perspectives sociétales qui continuent à subordonner les femmes en raison de la persistance d'attitudes patriarcales,⁹¹ together with other obstacles to the implementation of legal provisions.ainsi que d'autres obstacles à la mise en œuvre des dispositions légales.

Il s'agit notamment de cas où une femme n'est pas légalement mariée, mais vit avec un homme avec lequel elle a des enfants. Lors de l'enregistrement des terres, certaines femmes non mariées ont réussi à s'enregistrer sur la parcelle et à obtenir des droits fonciers. Cependant, dans de nombreux cas, les hommes ont empêché ces femmes d'être enregistrées sur la parcelle et celle-ci a donc été enregistrée au nom de l'homme en tant que seul détenteur des droits. Lorsque les femmes sont en union de fait, elles n'ont aucun droit légal de revendiquer une partie de la terre enregistrée au nom de leur partenaire.

Comme le montre la recherche⁹²sur le terrain, pour faire respecter pleinement les droits fonciers et promouvoir la sécurité d'occupation pour les femmes, les veuves et les orphelines, il est nécessaire d'autonomiser les femmes et leurs descendants et de les rendre plus aptes à se défendre contre les pratiques d'accaparement de terres et/ou de privation de terres. 

Questions relatives à l'occupation des terres en milieu urbain

Des processus majeurs de réaménagement urbain ont été lancés dans la capitale, Kigali. Une série de plans directeurs de développement urbain ont été élaborés et adoptés entre 2008 et 2013. L'accent a été mis en grande partie sur l'élimination des zones d'habitat informel. Au cours de ce processus, l'État a acquis de vastes étendues de terres par le biais de l'expropriation dans l'intérêt public. Le Rwanda ne dispose pas d'un cadre juridiquement contraignant pour la réinstallation des personnes déplacées par l'expropriation. De nombreux ménages expropriés préféreraient recevoir de l'argent liquide plutôt que de l'eau potable⁹³ .

^{Banlieue de Kigali. Photo de Wikimedia Commons CC BY-NC-ND 2.0}

L'expropriation est précédée d'une évaluation foncière, qui permet de déterminer la valeur marchande du terrain et de ses améliorations. La loi rwandaise sur l'expropriation énumère les raisons pour lesquelles un terrain peut être exproprié dans l'intérêt public, comme la construction de routes, d'écoles publiques, d'hôpitaux, de canalisations d'eau, etc.) Un document d'information de l'USAID a mis en garde contre le fait que si les "activités de mise en œuvre des plans directeurs d'aménagement du territoire et de développement" sont incluses dans cette liste, cela pourrait permettre à des projets d'investissement privés d'être considérés comme étant d'intérêt public⁹⁴ . En cas d'approbation, les petits propriétaires fonciers et les occupants informels pourraient être expropriés au profit d'investisseurs privés, l'indemnisation étant calculée sur la base de la valeur marchande de la terre brute. 

En cas d'expropriation, des retards ont été signalés dans l'attribution des indemnités, bien que la loi exige que celles-ci soient versées dans un délai de 120 jours à compter de la date à laquelle le montant de l'indemnité a été déterminé⁹⁵ . Toutefois, les retards de paiement auraient diminué ces dernières années et les indemnités sont de plus en plus souvent versées dans les délais impartis. 

Du point de vue de la justice spatiale, on craint que l'expropriation des habitants des quartiers informels ne les déplace inévitablement vers la périphérie urbaine, car malgré les indemnités versées, elles ne suffisent pas à payer un logement dans les nouveaux lotissements prévus⁹⁶ . On s'est également inquiété du fait que les compensations en espèces ont été consommées au lieu d'être réinvesties. Plus récemment, en réponse à ce problème, le conseil municipal de Kigali a piloté la fourniture d'une compensation en nature par le biais de la réinstallation des habitants des quartiers informels dans des quartiers urbains planifiés. 

Droits fonciers communautaires

Comme nous l'avons vu plus haut, les droits fonciers des citoyens rwandais ont été enregistrés, ce qui confère une protection juridique à leur propriété. Cependant, la conversion du régime foncier coutumier en un régime de location par l'État a transformé les propriétaires coutumiers en locataires redevables de loyers et d'impôts. Une étude de cas dans un district a révélé que depuis l'établissement du cadastre en 2012, les recettes de l'État provenant de l'impôt foncier avaient été multipliées par 30 en 2016⁹⁷ .

Les droits fonciers communautaires ont été affectés par d'autres politiques menées par le gouvernement rwandais. La villagisation obligatoire et la consolidation de l'utilisation des terres sont probablement les plus importantes d'entre elles. 

Ligne du temps - étapes de la gouvernance foncière

1884

Fusion du Rwanda et de l'Urundi sous le contrôle colonial allemand

1920

Le Rwanda-Urundi est administré par la Belgique. La politique sociale fait la part belle aux différences ethniques et favorise activement la minorité tutsie.

1959

La politique belge évolue en faveur de la majorité hutue. Une révolution hutue se déclenche. La transition du régime tutsi au régime hutu n'a pas été pacifique. De 1959 à 1961, quelque 20 000 Tutsis ont été tués et la violence politique a contraint quelque 300 000 Tutsis à l'exil, principalement dans les États voisins, avant l'indépendance.

1961-Le Rwanda devient une république et expulse le monarque Mwami Kigeri en exil.

1962-Le Rwanda obtient son indépendance sous la direction de Grégoire Kayibanda, et le Parti pour l'émancipation des Hutus

1963-Des groupes d'exilés armés attaquent Kigali. Le gouvernement riposte, ce qui entraîne des massacres.

1973-Des rivalités entre Hutus apparaissent entre le Nord et le Sud. Le général de division Juvénal Habyarimana, un Nordiste, remplace le président Kayibanda par un coup d'État.

1988- Afflux de réfugiés suite au conflit au Burundi

1990-Le Front patriotique rwandais, dirigé par des exilés tutsis, envahit le Rwanda à partir de l'Ouganda.

1993-L'accord d'Arusha vise à mettre fin aux combats, présage un gouvernement multipartite et le lancement du plan de villagisation d'imidugudu

1994-

Un avion transportant les présidents rwandais et burundais est abattu au-dessus de Kigali, tuant toutes les personnes à bord. Le premier ministre hutu modéré est assassiné le lendemain. 

800 000 Tutsis et Hutus modérés tués en 100 jours dans le génocide rwandais800 000 Tutsis et Hutus modérés tués en 100 jours dans le génocide rwandais.

 Les violences de représailles alourdissent le bilan des victimes et précipitent l'exode massif d'environ 2 millions de personnes du Rwanda.  

La victoire du FPR permet le retour des exilés.

1996-1997-Intervention des troupes rwandaises et ougandaises en RDC, qui conduit au renversement du président Mobutu par Laurent Kabila.

1998-2000-Implication de l'armée rwandaise dans l'exportation de minerais de conflit en provenance de la RDC

2000-Restructuration de l'industrie minière au Rwanda

2003-Promulgation d'une nouvelle constitution. Lancement de la reconstruction post-conflit

2004-Finalisation de la politique foncière nationale

2005-Promulgation de la loi organique foncière

2008-2014-Le programme de régularisation des régimes fonciers enregistre toutes les parcelles au Rwanda

2015-Approbation des modifications de la constitution rwandaise et promulgation de la loi régissant les terres au Rwanda, qui remplace la loi foncière de 2005.

2017- Le Rwanda rationalise l'enregistrement des biens immobiliers et des entreprises

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Les suggestions de l’auteur pour des lectures supplémentaires.

Il existe une littérature abondante et variée sur le Rwanda, qui reflète des perspectives très différentes sur la transition post-génocide.  Pour ceux qui souhaitent sérieusement comprendre l'histoire du Rwanda et le contexte dans lequel s'est déroulé le génocide rwandais, ainsi que les questions liées à la reconstruction post-conflit, le travail de grande envergure de René Lamarchand fournit des informations importantes. La recherche critique de An Ansoms  et ses collaborateurs couvre un large éventail de sujets relatifs à la terre, aux politiques d'aide, à l'agriculture, aux relations hommes-femmes, à la pauvreté et aux moyens de subsistance au Rwanda. Cela révèle une grande partie de "ce que l'œil ne peut pas voir" - du moins à première vue. Les travaux de Takeuchi et Marara qui publient à la fois ensemble et individuellement, fournit une analyse précieuse de la réforme du droit foncier et du "développementalisme" au Rwanda. Un certain nombre de thèses de doctorat permettent également de mieux comprendre les questions qui se posent au Rwanda. Il existe également de nombreux rapports publiés par l'USAID, le DFID et la Banque mondiale qui se concentrent sur le processus de régularisation de la situation foncière. Voir la liste des références pour plus d'informations et rechercher les documents sources sur le portail foncier.