La reglamentación inapropiada en la adquisición de tierras se ha convertido en un problema grave, sobre todo en África subsahariana y Asia sudoriental, donde amenaza la seguridad alimentaria, los medios de vida locales y la gestión sostenible de los recursos naturales y ha provocado conflictos por la tierra y abusos contra los derechos humanos. Los grupos sociales marginados están particularmente amenazados, especialmente los pueblos indígenas, otros propietarios consuetudinarios, las mujeres, los miembros de castas inferiores y las minorías étnicas.

Bioenergy accounted for roughly ten percent of the world total primary energy supply in 2009. Most of this is consumed in developing countries, where between two and three billion people rely on solid biomass (wood, charcoal, agricultural residues and animal waste) for cooking and heating, often in open fireplaces or traditional cook stoves. Biomass refers to non-fossil material of biological origin, such as energy crops, agricultural and forestry wastes and by-products, manure or microbial biomass.