Le changement climatique est-il vraiment le moteur des conflits et des déplacements dans le Sahel ? Cette étude explore l'histoire des conflits dans la région, le chevauchement avec les événements climatiques et un large éventail de facteurs institutionnels pour répondre à cette question. Les cas du Mali, du Burkina Faso et de la Somalie sont utilisés comme exemples.
Dans un exposé TED de 2009, visionné plus de 35 millions de fois, la romancière nigériane Chimamanda Ngozi Adichie parle du danger d'une histoire unique et des simplifications qu'elle favorise. Ses observations sont tout à fait pertinentes dans le cas du Sahel. Les médias et la sphère politique internationale présentent la région du Sahel comme une zone de conflit, de sécheresse, de famine et de déplacement irréductibles, mais ne fournissent pas d'explications significatives.