À l'approche des prochaines négociations internationales sur le climat, les agriculteurs des régions côtières du Bangladesh soulignent l'importance de droits fonciers solides et bien documentés face aux multiples catastrophes liées au changement climatique qui ont eu un impact négatif sur leur vie et leurs moyens de subsistance. Sous l'égide de l'Association pour la réforme agraire et le développement (ALRD) au Bangladesh et de La Coalition asiatique des ONG pour la réforme agraire et le développement rural (ANGOC) avec le soutien de la Fondation Land Portal et du Forum mondial sur la recherche et l'innovation agricoles (GFAR), une campagne d'information et de médias sociaux a été lancée afin d'amplifier leurs voix sur la question. Cette fois-ci, nous avons pris des mesures collectives pour faire en sorte que le discours sur la politique climatique ne néglige pas le rôle crucial que jouent les droits fonciers dans le renforcement de la résilience climatique de l'une des populations les plus vulnérables. Vous pouvez en savoir plus et contribuer en utilisant les hashtags #IfOnlyTheEarthCouldSpeak #landmatters #land4climate #COP28 et en nous suivant sur Twitter.
Jusqu'à 70 % des habitants des bidonvilles du Bangladesh ont déménagé en raison des problèmes environnementaux.
Le Bangladesh est l'un des pays les plus exposés aux catastrophes naturelles. Situé sur les plaines inondables de grands fleuves, le Bangladesh est particulièrement vulnérable en raison de sa situation géographique, des caractéristiques de son sol et de son climat de mousson. Le nombre de Bangladais déplacés par les divers impacts du changement climatique, soit près de 5 % de la population totale du pays, devrait atteindre 7,1 millions d'ici à 2050, selon la FAO. Bien que les chiffres projetés soient stupéfiants, il ne s'agit pas d'une nouvelle. Le Bangladesh a toujours été durement touché par le changement climatique ; entre 1980 et 2008, il a connu un total de 219 catastrophes naturelles.
Selon l'Organisation internationale pour les migrations, jusqu'à 70 % des habitants des bidonvilles du Bangladesh ont déménagé en raison de problèmes environnementaux tels que ceux-ci. Selon un rapport de la Banque mondiale, il s'agit du premier facteur de migration interne du pays. Selon ce rapport, le fait d'être plus proche d'une source stable de revenus et de moyens de subsistance a pour contrepartie la précarité de la santé, de l'éducation et de la sécurité.
C'est peut-être un sentiment de frustration prolongée et de peur qui a poussé les habitants des villages reculés du Bangladesh rural à protéger l'environnement dont ils dépendent, afin de pouvoir rester dans l'endroit qu'ils appellent leur maison. Au plus fort de la pandémie, en 2020, on pouvait voir des milliers d'habitants protester contre les plans du gouvernement visant à réparer les barrages qui les empêchaient de cultiver les terres qui les faisaient vivre. Et ce, dans une région où les effets du changement climatique ont déjà eu des conséquences désastreuses sur la vie des agriculteurs. Un représentant du gouvernement a cité l'absence de documents clairs sur la propriété foncière comme un obstacle qui empêche les habitants de défendre leurs droits de manière adéquate. Les habitants disent à leur tour : "Nous vous supplions tous de ne pas prendre nos terres. Nous ne renoncerons jamais à nos terres.
Le "sentiment d'appartenance" est un élément important dans la gestion des traumatismes consécutifs aux catastrophes climatiques
Lorsque le cyclone Aila a frappé en 2009, et lorsque le cyclone Ampha a de nouveau ravagé la région en 2020, Amjad Hossain, du village de Pratapnagar, a été confronté à des pensées de migration et de déplacement, non pas une fois, mais deux fois. Le fait d'être propriétaire terrien n'a rien changé au fait que les cyclones fréquents et les fortes marées dans la région ont rendu une grande partie de ses terres improductives, la plupart d'entre elles étant submergées sous l'eau salée pendant les années qui ont suivi la catastrophe. Comme c'est le cas pour la majorité de ses voisins, les terres de M. Hossain sont devenues largement improductives. Malgré les risques et les répercussions sur ses moyens de subsistance, c'est finalement le fait d'avoir un titre de propriété en bonne et due forme qui l'a dissuadé, lui et sa famille, de déménager.
Photo par Rafiqul Islam
La privation de terres (ou l'absence de droits fonciers) peut souvent être considérée à la fois comme la cause et l'effet de la pauvreté de la majorité des ménages ruraux au Bangladesh. Mais ceux qui ont un accès sûr et documenté à la tenure s'en sortent-ils vraiment mieux lorsqu'il s'agit de récupération et de résilience post-catastrophe ?
"Ceux qui n'ont pas de terres ne peuvent pas rester, car non seulement ils n'ont plus de moyens de subsistance, mais rester dans un endroit où ils n'ont aucun recours légal et aucun droit peut en fait aggraver leur situation. Il est essentiel de pouvoir prouver que l'on est propriétaire d'une terre pour obtenir un crédit en vue de la reconstruction et pour bénéficier des services sociaux offerts par le gouvernement à la suite d'une catastrophe climatique. Enfin, nous pouvons tous nous identifier aux avantages psychologiques qui découlent du "sentiment d'être chez soi". Avoir un endroit sûr où retourner est essentiel pour les familles et les communautés dans ces situations", explique Bulbul Ahmed, responsable de programme à l'ALRD.
Selon un rapport de l'IISD qui aborde divers aspects de la propriété foncière après les catastrophes naturelles, la possibilité de prouver la propriété foncière à l'aide de documents de base tels que les cartes d'identité ou les certificats de décès à des fins d'héritage est un aspect inexploré des efforts de secours en cas de catastrophe. La perte de ce type de documents, ainsi que les différents types de lois, parfois contradictoires, qui régissent les revendications - qu'elles soient formelles, coutumières ou religieuses - font qu'il est plus difficile pour les autorités d'aborder les questions foncières de manière appropriée.
La numérisation des registres fonciers est une solution possible, mais ce n'est pas une panacée
La numérisation des registres fonciers est essentielle pour soutenir l'aménagement du territoire en vue du développement durable, car les systèmes d'information foncière complets sont devenus non seulement importants pour l'enregistrement des registres fonciers, mais constituent bien plus largement la base de la fourniture de services liés à la terre (par exemple, les registres fonciers numérisés sont essentiels pour la restitution de divers droits après des catastrophes telles que les inondations). Un nombre croissant de parties prenantes et d'initiatives accordent désormais la priorité aux données foncières, tandis que les communautés et les organisations autochtones reconnaissent également le rôle essentiel des données foncières et, à ce titre, revendiquent leurs droits sur celles-ci.
"Les communautés du monde entier revendiquent de plus en plus leurs données foncières. Dans le cas des catastrophes climatiques, on prend de plus en plus conscience que ces données peuvent non seulement aider les communautés à s'assurer que leurs droits fonciers sont garantis dans le cadre de la réponse post-catastrophe, mais qu'elles peuvent également les aider à faire valoir leurs droits à divers services fonciers ou sociaux essentiels qui sont à leur disposition. Au lieu de se percevoir comme des bénéficiaires passifs de l'aide sociale, avec l'aide des données qui prouvent leurs droits fonciers, ils ont maintenant un sens renouvelé de l'action dans ce qui peut souvent être un processus ardu de rétablissement", déclare Charl-Thom Bayer, spécialiste principal de l'information foncière au Land Portal.
La numérisation des droits fonciers n'est pas une panacée pour les problèmes d'administration ou de gouvernance foncière. Les initiatives en matière de données foncières ne sont pas non plus à l'abri des influences plus larges de la politique et du pouvoir, et bien que les données soient neutres, les gardiens des données font souvent partie intégrante des processus politiques, sociaux et économiques. Ainsi, si la numérisation des données foncières est un outil essentiel pour protéger les droits fonciers des communautés contre les dangers de la migration induite par le climat, ces initiatives doivent examiner attentivement les résultats escomptés et investir dans des interventions plus larges afin d'atténuer l'utilisation abusive des données.
La protection des registres vitaux face aux catastrophes naturelles est essentielle pour garantir un ensemble de droits et de services. Si les données foncières et les registres numériques peuvent contribuer à atténuer les risques et à protéger les intérêts, il est nécessaire de comprendre les contextes sociopolitiques et les aspects de la justice et de l'équité des données dans l'écosystème des données foncières.