Lesotho – Contexto y Gobernanza de la Tierra

^{Fuente de la foto Fliker Photo Fiverlocker CC BY-NC-ND 2.0 Lesotho lowlands} 

Lesotho tiene una larga historia de disputas sobre la asignación y los sistemas de tenencia de la tierra. Una alianza con los británicos en 1868 por parte de la monarquía del país para evitar la invasión bóer tuvo como efecto la transformación de la institución de los caciques en una extensión de la administración colonial³. Dos sistemas jurídicos han regulado el acceso a la tierra: el derecho consuetudinario (codificado por los administradores coloniales) y la legislación. Lesotho se independizó de los británicos, junto con Botsuana, en 1966. Desde la década de 1970 se han aprobado diversas leyes sobre la tierra. En ellas se ha intentado "modernizar" la administración de tierras y, al mismo tiempo, limitar el poder de los jefes consuetudinarios y regular sus funciones de asignación de tierras, sobre todo en las zonas urbanas. 

La historia de Lesotho tras la independencia ha sido testigo de una intensa contestación política sobre los poderes relativos de la monarquía, los jefes, el primer ministro y la administración. El país obtuvo una nueva constitución en 1993, pero las profundas divisiones sociales y políticas han persistido, dando lugar a episodios recurrentes de inestabilidad en el país⁴.  Las intervenciones del Banco Mundial y de los donantes bilaterales a lo largo del tiempo han sido decisivas para cambiar las políticas de asignación y administración de tierras⁵.  

En 2010 Lesotho tenía una de las economías más dependientes de la migración del mundo⁶. En la actualidad, Lesotho sigue siendo uno de los países más desiguales y pobres del mundo, con un PIB per cápita de $1.222 dólares⁷.

Legislación y regulaciones sobre la tierra

Antes de la independencia, la tierra en Lesotho estaba en manos del rey de los basotho. Los jefes hereditarios presidían los tribunales consuetudinarios y se encargaban de asignar las tierras a los hombres casados. Las mujeres no podían acceder a la tierra por derecho propio. Sin embargo, al igual que en muchos países africanos, los administradores coloniales de Lesotho trataron de codificar el derecho consuetudinario africano para que pudiera ser administrado más fácilmente por el sistema judicial colonial"⁸.   Para ello rehicieron las tradiciones mediante la promulgación de un código consuetudinario en 1903 conocido como las Leyes de Lerotholi. 

El código otorgaba a los jefes el poder de asignar tierras, así como de quitarles el derecho a las que se consideraban mal utilizadas. Según el código, la tierra no podía enajenarse y la gente sólo podía adquirir derechos de uso⁹ . Una sentencia judicial de 1955 exigía que los jefes se encargaran de la asignación de las tierras de forma "justa e imparcial", una decisión que en aquel momento no implicaba que se pudieran asignar tierras a las mujeres. Las funciones de asignación y administración de la tierra se desarrollaron en una nueva legislación formulada en términos de derecho romano-holandés¹⁰. Entre ellas se encuentran la Ley de Procedimiento de Tierras y la Ley de Registro de Escrituras de 1967, junto con la Ley de Tierras y la Ley de Administración de Tierras, ambas aprobadas en 1973.  Esta última Ley quedó sin aplicar antes de que las diferentes leyes se fusionaran en la Ley del Suelo de 1979.

El artículo 3(1) de la Ley de Tierras de 1979 establecía que "las tierras de Lesotho pertenecen de forma absoluta e irrevocable a la Nación Basotho y son propiedad del Jefe de Estado (el Rey), como representante de la nación". La Ley de Tierras eliminó los poderes directos de las autoridades tradicionales para asignar tierras y los transfirió a los Comités de Tierras de las Aldeas (VLC por sus siglas en inglés). Éstos estaban presididos por los jefes, que estaban representados de oficio¹¹.   La dilución de las funciones de asignación de tierras de los jefes provocó tensiones entre las autoridades tradicionales y el Estado¹².  La ley también pretendía poner en marcha mecanismos para otorgar títulos y crear servidumbres bajo el control del Estado central, principalmente en el ámbito urbano. Las autoridades tradicionales argumentaron que la ley era inconstitucional, ya que, en su opinión, sólo el Rey tenía autoridad para asignar o retirar derechos sobre la tierra¹³.

La Ley del Tierras de 1979 establecía tres grandes tipos de derechos sobre la tierra:

• Asignación de certificados de tierras a través de los Comités de Asignación de Tierras en las zonas rurales. Estos certificados conferían los derechos de uso y ocupación de la tierra, pero no de transferencia. Estos derechos sobre la tierra podían transmitirse a la viuda y luego a los herederos designados por los miembros supervivientes de la familia. Estos derechos sobre la tierra podían ser revocados para fines públicos¹⁴.
• Arrendamiento en zonas urbanas expedido por los Comités de Tierras Urbanas y los funcionarios del Departamento de Tierras, Encuestas y Planificación Física, que están sujetos a cambios en la renta del suelo. La duración de los arrendamientos oscilaba entre 90 años para las propiedades residenciales y 60 años para las industriales y comerciales¹⁵. Las personas que querían solicitar un arrendamiento tenían que pagar a un topógrafo para que inspeccionara la parcela. Se registraban muy pocos terrenos debido a una serie de factores, como los elevados costes de la inspección, la burocracia que requería mucho tiempo y la obligación de pagar el alquiler de la tierra una vez registrada.  Estas medidas también fueron resistidas por los jefes, ya que erosionaban sus poderes de asignación de tierras¹⁶.
• El Estado también expidió licencias para permitir a las personas acceder a las tierras agrícolas dentro de los límites urbanos legalmente establecidos. Estas licencias podían ser rescindidas con un preaviso de tres meses sin compensación¹⁷.

 La Ley de Tierras de 1979 permitía la declaración de Áreas de Desarrollo Seleccionadas (SDA por sus siglas en inglés) en las que se podían adquirir terrenos para nuevos asentamientos planificados y desarrollo comercial, junto con la mejora de los asentamientos informales¹⁸.

Una Comisión de Revisión de la Política Agraria publicó un informe en 1987 con recomendaciones sobre la reforma de la tenencia, pero al parecer no hubo voluntad política de aplicar las recomendaciones de la Comisión¹⁹.   

En 2005 entró finalmente en vigor una Ley de Gobierno Local (aprobada en 1997) que retiró formalmente las funciones de asignación de tierras a los jefes, transfiriéndolas a los comités locales de tierras. 

En 2008, el Gobierno de Lesotho firmó un acuerdo de cinco años con la Corporación del Desafío del Milenio (Millennium Challenge Corporation), un nuevo vehículo de ayuda exterior de Estados Unidos. El acuerdo, conocido como Pacto del Desafío del Milenio (Millennium Challenge Compact - MCC), se centraba en la modernización del sistema de administración de tierras de Lesotho y en medidas para estimular el crecimiento de un mercado de tierras²⁰.  Se asignaron 20 millones de dólares para el desarrollo de una nueva legislación sobre la tierra, el cambio institucional y la regularización de la tenencia. En ese momento, el 25% de la población estaba urbanizada²¹.

El proyecto de Ley de Tierras abandonado en 2004 influyó en la elaboración de la nueva Ley del Tierras de 2010. Esta ley se propuso crear un mercado de tierras y hacer que la tierra fuera objeto de transacciones. Sin embargo, tanto la Ley de la Tierras como la Ley de la Autoridad de la Administración de Tierras (Land Administration Authority Act – LAA) suscitaron resistencia en todo el espectro político, ya que se percibían como una imposición externa.El principal partido de la oposición declaró que derogaría la Ley de Tierras si llegaba al poder. Sin embargo, "cuando la oposición llegó al poder, se retractó discretamente de sus opiniones sobre las nuevas leyes, especialmente a la luz del apoyo público a la regularización y a la mejora de la prestación de servicios en la LAA"²².

Entre los elementos destacables de la Ley de Tierras de 2010 se encuentran: 

•  la reducción del tiempo de espera para las autorizaciones ministeriales de los arrendamientos condicionales;
•  la regularización masiva de títulos, incluyendo un plan para regularizar 50.000 títulos de arrendamiento en Maseru.
•  relajar las condiciones que regulan la propiedad extranjera de la tierra restringida a los arrendamientos comerciales e industriales, reduciendo el requisito original de una participación del 51% de Basotho en la empresa a una participación del 20% en la que el valor de la tierra podría formar parte del acuerdo de participación:
•  la fijación de límites máximos de terreno de 5.000 metros cuadrados para terrenos residenciales, 2.000 metros cuadrados para terrenos comerciales y 4.000 metros cuadrados para terrenos industriales  
• la introducción de títulos seccionales para permitir la construcción de pisos en zonas urbanas²³.

En 2011 se creó la Autoridad de Administración de Tierras de Lesotho, responsable del catastro, las escrituras y los estudios. Su objetivo era mejorar la prestación de servicios a los clientes y supervisar el registro masivo de arrendamientos, función que se subcontrató a proveedores de servicios designados. A través de un complejo proceso en el que participaron múltiples subcontratistas internacionales, se creó un registro de arrendamientos que contenía el 92% de todos los arrendamientos de la zona urbana de Maseru y se preparó un mapa catastral para Maseru²⁴.
 
La aprobación de la ley alteró el equilibrio entre la autoridad de los jefes, los burócratas y los funcionarios elegidos. Sin embargo, existen diferentes perspectivas sobre la medida en que garantizó la responsabilidad burocrática. En las zonas urbanas se ha informado²⁵ de que se ha presionado a las personas con acceso a tierras agrícolas para que vendan sus campos con el fin de recalificarlas para su desarrollo, en lo que se ha descrito como un acaparamiento de "tierras a pequeña escala"por parte de las élites locales²⁶. Es difícil evaluar, a partir de las pruebas disponibles, hasta qué punto esta captura por parte de las élites era una práctica común.

Clasificación de la tenencia de la tierra

Como se ha señalado anteriormente, los habitantes de las zonas rurales podían obtener certificados de tierras a través de los Comités de Asignación de Tierras, que confieren los derechos de uso, ocupación y legado de la tierra, pero no de enajenación. Sin embargo, la demanda de estos certificados de asignación por parte de los ocupantes de tierras rurales fue escasa.

En las zonas urbanas, la asignación de tierras por parte de los jefes ha sido sustituida en gran medida por un sistema de arrendamiento de títulos. "La gran mayoría de estos arrendamientos son individuales o conjuntos, y son alienables y libremente intercambiables"²⁷. La duración de los arrendamientos oscila entre 90 años para los terrenos residenciales y 60 y 40 años para los industriales y comerciales²⁸.

También es posible solicitar una licencia de corta duración para acceder a terrenos agrícolas dentro de los límites urbanos legalmente establecidos. Estas licencias pueden rescindirse con un preaviso de tres meses, sin indemnización²⁹.

Tendencias en el uso de la tierra

Lesotho es una fuente de agua clave para las zonas industriales de Sudáfrica a través del multimillonario proyecto binacional Proyecto Hidráulico de las Tierras Altas de Lesotho (Lesotho Highlands Water Project - LHWP). Normalmente, el LHWP, iniciado en 1986, suministra entre el 60 y el 70% del agua a Gauteng. Sin embargo, la sequía relacionada con el cambio climático y la reducción de las nevadas invernales en las montañas han reducido drásticamente la disponibilidad de agua. 

En general, el 76,1% de la tierra de Lesotho puede calificarse de agrícola, del cual entre el 10 y el 11% es cultivable. El terreno montañoso hace que muchas tierras estén situadas en pendientes pronunciadas y sean inaccesibles. La superficie forestal es muy escasa: el 1,5%. Se considera que Lesotho es muy vulnerable a los efectos del cambio climático y es propenso a graves sequías, heladas e inundaciones. La degradación del medio ambiente y la erosión del suelo que afectan a las cuencas hidrográficas, son motivo de gran preocupación. En la montaña, las tierras de pastoreo comunes - "poseídas, utilizadas y administradas por instituciones comunitarias con beneficios razonablemente bien distribuidos- se han convertido en un terreno de acceso abierto que proporciona beneficios reducidos a pocas personas en un contexto de continua degradación medioambiental"³⁰.

El agotamiento anual de los recursos naturales se estima en un 4,6% de la Renta Nacional Bruta³¹. La contribución de la agricultura al PIB ha disminuido del 20% en 1980 a alrededor del 6% en 2017³².

^{Cabras de Lesotho, fotografía de H. Beisner, publicado originalmente en Pixabay, (CC0)}

Inversiones y adquisiciones de tierras

Un informe de 2014 de la UNCTAD sobre inversiones señala que existe un requisito de asociación local del 20% para los inversores extranjeros que deseen acceder a un título de arrendamiento directo del Gobierno, que se aplica a todos los sectores económicos. Según la UNCTAD, esto "constituye un elemento disuasorio para la inversión en un país en el que el acceso a la tierra sigue siendo un cuello de botella primordial en el entorno de la inversión". Es revelador que ningún inversor extranjero haya solicitado hasta la fecha un título de propiedad de la tierra en las condiciones establecidas en la nueva ley"³³. 

Sin embargo, en contra de esta opinión, se ha argumentado que "los contratos de arrendamiento de treinta años no impidieron la inversión coreana y taiwanesa en la construcción de fábricas en Lesotho para aprovechar la Ley de Crecimiento y Oportunidad Africana (African Growth and Opportunity Act - AGOA) de Estados Unidos". Además, se ha argumentado que el arrendamiento permitió a estos inversores "abandonar Lesotho de la noche a la mañana cuando Estados Unidos cambió sus normas sobre el origen permitido de la ropa extranjera que entraba en el país. Esto dejó fábricas vacías y aceleró el desempleo"³⁴.

Si bien es cierto que los inversores se retiraron bruscamente cuando cambiaron las normas de la AGOA, es discutible que las restricciones al derecho de los extranjeros a poseer tierras hayan constituido alguna vez un verdadero desincentivo a la inversión. En los años 80, Lesotho atrajo a los inversores textiles sudafricanos que querían eludir las sanciones mundiales ofreciéndoles "alquileres favorables en las naves industriales preconstruidas... y unas vacaciones fiscales de cinco años". Taiwán había sido uno de los pocos países que mantenían relaciones diplomáticas con Sudáfrica y había explotado fábricas textiles en tierras sudafricanas antes de trasladar estas operaciones a Lesotho.

La mayor inversión de la historia del país, el Plan Hidrológico de las Tierras Altas de Lesotho, ha tenido importantes repercusiones en los medios de vida de quienes vivían en la zona y fueron desplazados por la construcción de la presa de Katse. Esto se analiza más adelante en la sección de derechos comunitarios sobre la tierra.

Land Matrix registra tres inversiones relacionadas con la tierra en Lesotho, todas ellas relacionadas con la minería. Si bien no se trata de grandes extensiones de tierra -sólo 210 hectáreas-, sí se trata de valiosos derechos sobre recursos minerales, incluido la tercera mayor reserva de kimberlita no explotada del mundo³⁵.

Derechos de las mujeres a la tierra

Tras el fracaso en la aplicación de las recomendaciones contenidas en la Comisión de Revisión de la Política de Tierras de 1987, el Banco Mundial y los donantes bilaterales intervinieron activamente para influir en la política de tierras. Intentaron que las mujeres pudieran acceder a los derechos sobre la tierra y crear un mercado de tierras urbanas como condición previa a la inversión.

Las mujeres casadas fueron consideradas legalmente como menores de edad hasta 2006, cuando la Ley de Capacidad Legal de las Personas Casadas permitió a las mujeres tener plenos derechos de ciudadanía y poseer propiedades por derecho propio³⁶.  Aunque la Ley de 2010 modificó la relación entre la tierra y el género en Lesotho, esto no se tradujo necesariamente en una mayor capacidad de las mujeres para beneficiarse del acceso a la tierra en los entornos rurales³⁷.

Sin embargo, hay evidencias de que la Ley de Tierras mejoró significativamente la seguridad de los derechos de las mujeres sobre la tierra en las zonas urbanas. Por ejemplo, "la Ley de Tierras contenía una disposición sobre la presunción de titularidad conjunta en los matrimonios y, por tanto, todos los contratos de arrendamiento emitidos en el proyecto de regularización nombraban a ambos cónyuges"³⁸. Esto no era negociable y, según se informa, muy pocos hombres se resistieron a esta estipulación. De los nuevos contratos de arrendamiento de tierras expedidos en virtud de la ley, el 12% se concedió a hombres, el 34% a mujeres y el 52% a parejas casadas conjuntamente³⁹.  De este modo, la Ley de Tierras también ha protegido los derechos de sucesión de las mujeres.

Cuestiones de tenencia urbana

En 1980 se aprobó una Ley de Planificación Urbana y Rural, principalmente para regular la asignación de terrenos en zonas urbanas, junto con una Ley de Valoración y Tasación. También en este caso se pretendía acabar con la asignación de terrenos urbanos por parte de los jefes en función de las normas de tenencia consuetudinarias⁴⁰.  Estas leyes no lograron imponerse debido a la falta de capacidad del Estado, lo que se solucionó en parte con la aprobación de la Ley de Gobierno Urbano de 1983 y la Ley de Gobierno Local de 1987. Sin embargo, en la práctica, los alquileres y las tasas quedaron en gran medida sin cobrar.

La rápida urbanización, con la cuadruplicación de la población urbana entre 1976 y 2006, supuso el principal impulso para la concesión de títulos de propiedad⁴¹. Siguen existiendo importantes interrogantes sobre cómo se define lo urbano en la legislación urbanística, ya que gran parte del aumento de la población se sitúa en zonas al margen de los asentamientos urbanos demarcados "donde las tierras agrícolas se subdividen informalmente en parcelas para su venta de la mano de las autoridades consuetudinarias"⁴².

La gobernanza urbana en general se ha caracterizado por ser débil e ineficaz. Esto tiene implicaciones para la gestión del suelo urbano. El Ayuntamiento de Maseru se creó en 1993 tras la presión del Banco Mundial, que amenazó con retirar la financiación de los planes de obras y servicios urbanos en Lesotho. En 2012 se afirmó que el 70% de la población seguía accediendo a terrenos por medios informales, tanto los hogares ricos como los pobres⁴³. ONU Hábitat informa que el 7% de los propietarios ha comprado su puesto urbano a un particular o empresa, mientras que el 67% ha recibido el terreno asignado por los jefes y el 20% lo ha heredado. Esto ha hecho que el mercado formal de la propiedad en Lesotho siga sin desarrollarse en gran medida.

En la década de 1990, Lesotho experimentó una urbanización acelerada. Esto fue seguido de pérdida del 50% de los puestos de trabajo en la minería sudafricana entre 1989 y 2001, mientras que las nuevas oportunidades de trabajo para las mujeres en un sector textil de reciente creación fomentaron la migración del campo a la ciudad⁴⁴. En 1996, el 30% de la población se había trasladado a la ciudad, sobre todo a la capital, Maseru. Sin embargo, sus derechos sobre la tierra eran inseguros. La inseguridad jurídica y la falta de capacidad institucional del gobierno hicieron que los jefes siguieran asignando tierras en las zonas periurbanas, mientras que los urbanistas de Maseru y otros lugares se esforzaban por prestar servicios de agua y saneamiento.  En las zonas urbanas, el continuo dualismo legal dificultaba cada vez más la planificación de una ciudad en rápido crecimiento.

La Ley de Tierras de 2010 pretendía, en parte, solucionar este problema y fue acompañada de un proceso de regularización de los títulos de propiedad en las zonas urbanas. Se pidió a los propietarios que presentaran reclamaciones sobre sus tierras con las pruebas que tuvieran. Si al cabo de 30 días no había objeciones a una reclamación, se presumía que esta era válida.  En algunos casos se enviaron topógrafos a las aldeas para inspeccionar las tierras de los titulares de derechos confirmados para registrar sus arrendamientos.

Una vez finalizado este proceso en las Zonas de Desarrollo Seleccionadas, se iniciaron las gestiones para la compra de terrenos a los titulares de derechos registrados para la construcción de viviendas, zonas comerciales y campos de golf. La investigación destaca cómo los titulares de derechos registrados fueron presionados por los promotores y los funcionarios municipales para que vendieran las tierras agrícolas⁴⁵. Hay pruebas de que algunos de los que se mostraron reacios a vender fueron amenazados de manera informal con una expropiación en la que se pagaría una indemnización reducida⁴⁶.

Derechos a la tierra de las comunidades

La Ley de Tierras de 2010 no menciona los derechos de seguridad de la tenencia en relación con las tierras rurales en común, como los pastizales comunales. Se ha argumentado que esto hace que las comunidades rurales sean vulnerables a la apropiación por parte de individuos ricos o intereses corporativos que podrían adquirir la tierra directamente a través del Estado⁴⁷.

La presión sobre la tierra en todo el país ha provocado la disminución del tamaño de las parcelas, ya que las asignaciones familiares de tierra se subdividen entre los hijos. Esta presión ha creado una tensión entre las necesidades de tierra para la vivienda y la tierra para los ganaderos y agricultores⁴⁸. Al mismo tiempo, la agricultura está en declive. En 2010, sólo el 8% de los hogares vendía algún producto agrícola⁴⁹.

El enorme Proyecto Hidráulico de las Tierras Altas de Lesotho (Lesotho Highlands Water Project) afectó a las tierras, los medios de subsistencia y las viviendas de unas 27.000 a 30.000 personas, lo que exigió reubicaciones y programas de compensación. Las tierras de cultivo y de pastoreo quedaron sumergidas, lo que redujo las oportunidades de subsistencia y afectó la salud del ganado. Un estudio sobre la reducción del caudal de los ríos estimó que otras 155.000 personas se verían afectadas por los cambios en el caudal de los ríos aguas abajo de las presas principales⁵⁰.  Estos impactos son especialmente importantes, ya que los niveles de pobreza son más altos en las montañas y en el valle del río Senqu, y han aumentado un 10% entre 2002 y 2018⁵¹.

^{Radavales de Lesotho, publicada originalmente  en Pixabay, (CC0)}

Directrices Voluntarias sobre la Tenencia Responsable (DVGT)

Las Directrices Voluntarias de la ONU⁵² representan un acuerdo político y una "ley blanda" que representa el "consenso mundial sobre un conjunto de normas"⁵³ para la gobernanza de la tenencia de la tierra, la pesca y los bosques en apoyo de la realización progresiva del derecho a la alimentación". Las DVGT han elevado la tenencia de la tierra y los recursos naturales a una cuestión de derechos humanos. Sin embargo, siguen existiendo dudas sobre las DVGT y sobre hasta qué punto "el lenguaje socialmente progresista del "respeto a los derechos sobre la tierra" y la "seguridad de la tenencia" son en la práctica instrumentos de avance que tienen la misma probabilidad de liberar al  mismo tiempo que de salvaguardar las tierras comunales frente a los intereses externos".

Una reciente revisión de la Sección 16 de las DVGT califica la legislación sobre la tierra de Lesotho como una C - donde las leyes no adoptan el principio de las DVGT. La sección 16 se centra en las disposiciones legales relativas a la expropiación, la compensación y el reasentamiento. Para ello, se revisa una "amplia gama de instrumentos jurídicamente vinculantes, incluyendo constituciones nacionales, leyes de adquisición de tierras, leyes de tierras, leyes de tierras comunales, leyes de tierras agrícolas, leyes de uso de la tierra y reglamentos"⁵⁴.  Esta calificación refleja una evaluación de la legislación sobre la tierra, pero también puede considerarse como un indicador del estado de la gobernanza de la tierra en Lesotho. A pesar de este resultado, hay pruebas de que la Ley de Tierras contribuyó en gran medida a mejorar la gobernanza de la tierra en las zonas urbanas. Sin embargo, en las zonas rurales los jefes siguen desempeñando un papel en la gobernanza de la tierra y sus funciones en esta siguen estando sujetas a una supervisión efectiva limitada.

Conclusión

Las diversas medidas para dar forma a la política de tierras y desarrollar la legislación deben situarse en un contexto de continua inestabilidad política en Lesotho. La corrupción y la mala administración siguen siendo un obstáculo en Lesotho a nivel social, aunque hay indicadores que sugieren una mejora en la prestación de servicios por parte de la Autoridad de Administración de Tierras.  A pesar de ello, en lo que respecta a las transacciones de tierras, muchos propietarios y usuarios pueden recurrir a "mecanismos de mercado emergentes que sólo están parcialmente legitimados y regulados por el sistema oficial".  Los mecanismos formales e informales de acceso a la tierra siguen coexistiendo.

Línea del tiempo – hitos en la gobernanza de la tierra

1868   Basutolandia es declarada Protectorado Británico

1966   El Reino de Lesotho se independiza de los británicos. Lesotho se establece como monarquía constitucional con el Rey Moshoeshoe II como jefe de Estado y un Primer Ministro como jefe de gobierno

1967   Se aprueban la Ley de Registro de Escrituras y la Ley de Tierras (Procedimiento)

1968   Ley de Jefatura

1970   El BNP pierde las elecciones pero anula los resultados electorales, suspende la constitución y declara el estado de emergencia

1973   Se aprueban la Ley de Tierras y la Ley de Administración de Tierras. La Ley de Administración de Tierras no se aplicó debido a la oposición de los jefes a la creación de las Juntas Asesoras de Tierras.

1975   Se promueven proyectos de desarrollo rural integrado financiados con fondos externos durante un periodo de 10 años, que acaban en gran medida en fracaso

1979   La Ley de Tierras amalgama la legislación anterior en materia de tierras y elimina legalmente los poderes directos de las autoridades tradicionales para asignar tierras, transfiriéndolos a los comités de tierras de las aldeas. La ley especifica tres tipos de derechos sobre la tierra.

1986    La toma del poder por parte de los militares derriba al Partido Nacional Basotho y limita los poderes de los jefes para asignar tierras

1987  Comienza el Plan de Aguas de las Tierras Altas de Lesotho. Unos 20.500 residentes rurales pobres sufren pérdidas de tierras en la fase 1A de la construcción de la presa.

Década de 1990  Aceleración de la urbanización en Lesotho. La pérdida del 50% de los puestos de trabajo de los emigrantes de Lesotho en las minas sudafricanas y la inversión en la industria textil de Maseru son los principales motores de la urbanización.

1992   La modificación de la Ley de Tierras de 1979 permite que los Comités de Tierra Urbana legalicen los títulos informales. Sistemas conflictivos de asignación de tierras en las zonas periurbanas

1993   Se restablece la democracia

1994   Golpe militar

1999   Se pone en marcha el Proyecto de Política Agrícola y Desarrollo de Capacidades, financiado por los donantes. Se crea la Comisión de Revisión de la Política Agraria (II)

2001    Libro Blanco/Ley de la Tierra

2005   Se retira formalmente la función de asignación de tierras a los jefes y se transfiere a los comités locales de tierras

2008    Lesotho firma un acuerdo con la Millennium Challenge Corporation - MCC (Corporación del Desafío del Milenio) de Estados Unidos. Una de las condiciones del acuerdo era la redacción de una nueva Ley de Tierras y una Ley de la Autoridad de Administración de Tierras para estimular el crecimiento de un mercado de tierras.

2010    La MCC amenaza con retirar la financiación si no se aprueba la Ley de Tierras. Se aprueba la nueva Ley de Tierras a pesar de la huelga de la oposición

2012   Lesotho experimenta una creciente crisis de seguridad alimentaria. Inseguridad política constante

2014   Intento de golpe de estado

2016   Se intenta reintroducir la agricultura en bloque subvencionada por el Estado en un intento de mejorar la seguridad alimentaria nacional. El programa resulta ser antieconómico.

2017   La producción nacional de alimentos cubre 1/3 de las necesidades del país. Se estima que el 60% de los hogares carecen de tierras

2019   Lesotho es seleccionado para un segundo pacto con financiación de la Millennium Challenge Corporation de Estados Unidos

¿A dónde ir después?

Sugerencia del autor para ampliar la lectura

La literatura sobre la tierra en Lesotho es bastante especializada. En 1994, el antropólogo James Ferguson escribió una crítica muy citada sobre la ayuda al desarrollo titulada ‘The anti-politics machine: “Development” and bureaucratic power in Lesotho’, que sigue siendo una lectura importante.  Clement Leduka   ha publicado una amplia investigación sobre Lesotho que se centra en los procesos informales de entrega de tierras y el acceso a la vivienda. Jonathan Crush  ha realizado un importante trabajo sobre la migración y la seguridad alimentaria en toda la región del África meridional, que incluye un estudio sobre Lesotho.

El documento complementario Detailed Timeline: Lesotho (Línea del tiempo detallada de Lesotho) ofrece una cronología de los principales acontecimientos históricos y las cuestiones relacionadas con la tierra.