En el marco de la serie Diálogos sobre la tierra, el último seminario web de la serie de este año,«Navegando las Pérdidas y Daños: Un Camino hacia la Justicia para los Pueblos Indígenas», tuvo lugar el 5 de diciembre de 2024. El seminario web atrajo a poco más de 250 participantes. La serie está organizada por un consorcio de organizaciones, entre las que se encuentran la Fundación Land Portal, la Fundación Ford y el Tenure Facility.

Latoya Abulu, editora de Mongabay, moderó el panel, en el que participaron los siguientes ponentes:

• Andrea Carmen, directora ejecutiva del Consejo Internacional de Tratados Indios 
• Janene Yazzie, directora de Políticas y Defensa, Colectivo NDN Collective
• Heather McGray, directora ejecutiva del Fondo de Resiliencia para la Justicia Climática.

A continuación, se ofrece un breve resumen de la cautivadora conversación.

Hasta ahora, los países han prometido 731 millones de dólares al fondo, mientras que algunos analistas dicen que se necesitan cientos de miles de millones más. ¿Cuánto cree que se debería recaudar y qué tipos de fondos deberían estar disponibles? ¿Tiene alguna idea sobre cómo debería diseñarse el fondo para que el dinero pase del donante al receptor?

Andrea Carmen: los pueblos indígenas se enfrentan a inmensos desafíos por las pérdidas y los daños causados por el cambio climático, muchos de los cuales no pueden cuantificarse monetariamente. Por ejemplo, en el desierto de Sonora, los cambios en los patrones de lluvia amenazan los sistemas alimentarios tradicionales, como la desaparición del sapo del desierto de Sonora, esencial para controlar los insectos durante la cosecha. En Shishmaref, Alaska, las comunidades costeras están perdiendo sus tierras por la subida del nivel del mar, lo que pone en peligro no solo sus hogares, sino también su soberanía e identidad cultural. Problemas similares afectan a las pequeñas naciones insulares, donde el desplazamiento borra la autodeterminación. Nuestros mayores han enfatizado que ningún precio puede compensar estas pérdidas. Sin embargo, la financiación directa es fundamental para ayudar a preservar, proteger y restaurar lo que queda de nuestros sistemas de conocimiento y formas de vida. Este llamamiento al acceso directo a la financiación es vital para abordar los impactos económicos y no económicos del cambio climático en los pueblos indígenas.

Janene Yazzie: La financiación climática, en particular para hacer frente a las pérdidas y los daños, debe ir más allá de las devastadoras consecuencias de la inacción y reconocer las pérdidas intangibles que no pueden cuantificarse. Los impactos sobre los pueblos indígenas —nuestras naciones, comunidades, tierras y los ecosistemas sagrados de los que somos interdependientes— no son cosas que puedan medirse en cantidades de dinero. Estas pérdidas son profundas, e intentar asignarles un valor monetario disminuye su importancia. En lugar de cuantificar estas pérdidas, nos centramos en poner de relieve el desequilibrio de los recursos. Las naciones siguen invirtiendo fuertemente en subsidios a los combustibles fósiles, militarismo e industrias extractivas, las causas fundamentales de la crisis climática. Si estas inversiones persisten, como mínimo, se deben destinar recursos equivalentes para hacer frente a las repercusiones. Los 731 millones de dólares que se mencionaron son totalmente insuficientes. Las estimaciones de miles de millones de dólares anuales ya se están quedando cortas, especialmente a medida que la inflación y los impactos acumulativos aumentan los costos que enfrentan nuestras comunidades. Necesitamos pensar a largo plazo sobre los recursos financieros necesarios para abordar estos desafíos de manera efectiva. Como directora de Política y Incidencia del Colectivo NDN, abordo estas conversaciones desde la perspectiva de las soluciones lideradas por los pueblos indígenas. Existe la suposición de que, debido a que estamos situados en el Norte Global, tenemos acceso a la financiación climática. Pero esa no es la realidad. Hemos tenido que crear nuestro propio mecanismo de financiación, diseñado y dirigido por los pueblos indígenas, para atender nuestras necesidades holísticas. Este mecanismo da prioridad a la defensa de nuestras tierras natales, al desarrollo de la resiliencia climática y a la promoción de los derechos indígenas, todo ello mientras trabajamos para «rematriar» los recursos que nos han sido arrebatados mediante la explotación de nuestras tierras y territorios. Nuestro modelo de financiación no se basa únicamente en los recursos, sino en el poder colectivo y la autodeterminación. Muchas de las soluciones climáticas que proponemos están vinculadas a los derechos sobre la tierra, ya sea que se hagan cumplir, se doten de recursos o se protejan. Para nosotros, se trata de algo más que recuperar las tierras; se trata de ejercer nuestro derecho a cuidar la tierra de la manera que la tierra necesita, para sanar, restaurar y construir resiliencia. Cuando hablamos de mecanismos de financiación, abogamos por el acceso directo a los recursos para los pueblos indígenas, minimizando los intermediarios e invirtiendo en soluciones lideradas por los indígenas. Esto garantiza que los recursos se utilicen de manera eficaz, de forma que se respeten nuestros derechos y se ajusten a nuestro enfoque interconectado para hacer frente a la crisis climática.

¿Qué enfoques deberían adoptarse para promover los datos desglosados sobre los impactos económicos y no económicos? ¿Y por qué es importante este tipo de datos?

Heather McGray: en nuestro fondo, abordamos las pérdidas y los daños siendo conscientes de su complejidad, en particular de la dificultad de separar los impactos económicos de los no económicos. Las pérdidas a menudo se superponen: lo que puede parecer una pérdida económica también puede tener un profundo significado cultural, patrimonial o tradicional, lo que hace imposible captar todo el alcance del daño solo a través de los datos. Estas pérdidas se ven además determinadas por la edad y el género, ya que los jóvenes, los ancianos, las mujeres y las niñas experimentan los impactos climáticos de manera diferente. Nuestra iniciativa de 6 millones de dólares, en colaboración con el Gobierno escocés, se centra en las pérdidas y daños económicos y no económicos en el Pacífico, África Oriental y el Golfo de Bengala. En lugar de reforzar una falsa dicotomía entre pérdidas económicas y no económicas, nuestro objetivo es reflejar las experiencias vividas por los más afectados. Un área clave en la que hacemos hincapié son los datos desglosados por género, en respuesta a las peticiones de los socios, especialmente en el Pacífico. Este enfoque centra las voces de las mujeres y pone de relieve las distinciones de género en las pérdidas, los daños y las respuestas. Proporciona información fundamental, no solo para hacer frente a las pérdidas y los daños, sino también para promover una acción climática y una equidad más amplias. Animamos a otros financiadores a adoptar esta perspectiva de género para guiar sus esfuerzos.

¿Es posible y relevante que el fondo de pérdidas y daños sea un mecanismo que pueda entregar rápidamente ayuda a las comunidades, y qué debe suceder en su diseño para que sea también un Fondo de Respuesta Rápida?

Andrea Carmen: en la COP 28, se puso en marcha la Red de Santiago, que ofrece una oportunidad única para que los pueblos indígenas contribuyan y se beneficien de los conocimientos sobre el clima. Como logro significativo, los pueblos indígenas, junto con los grupos de género y jóvenes, obtuvieron escaños en la junta asesora durante la COP 27 en Sharm El-Sheikh. Gideon Ole Sanago, que es masái de Tanzania, y yo representamos al grupo indígena, asegurando que nuestros conocimientos sean reconocidos y utilizados. La Red de Santiago hace hincapié en «evitar y minimizar» las pérdidas y los daños en lugar de centrarse únicamente en la compensación. Este enfoque permite a las comunidades indígenas, como los agricultores del desierto de Arizona y África, compartir y recibir conocimientos especializados, incluso con Estados como Tuvalu. Es fundamental que se reconozca a los pueblos indígenas como proveedores y receptores de soluciones, fomentando la colaboración y los esfuerzos de prevención. Este mecanismo ofrece esperanza en medio de los desafíos, reorientando los esfuerzos para detener y revertir el cambio climático en lugar de conformarse con fondos insuficientes para compensar pérdidas irreparables de identidad, culturales y ambientales. Si bien existen obstáculos, incluido el impulso continuo de industrias extractivas como la minería de litio, se están logrando avances y la Red Santiago es una herramienta valiosa para la acción colectiva.

Janene Yazzie: La financiación de respuesta rápida es crucial durante las crisis climáticas para garantizar una asignación de recursos eficaz y oportuna, minimizando los daños y evitando mayores perjuicios. En NDN Collective, hemos estructurado nuestro enfoque para abordar las cuestiones emergentes a las que se enfrentan los pueblos indígenas, reconociendo que las necesidades inmediatas son tan vitales como las soluciones a largo plazo. Por ejemplo, durante el devastador incendio forestal de Lahaina en Hawái, mientras los mecanismos estatales y los procesos filantrópicos tradicionales se retrasaban, nuestro fondo de respuesta rápida pudo entregar rápidamente recursos a las comunidades indígenas. Estas comunidades, con su profundo conocimiento de la tierra y sus vulnerabilidades, son las mejor posicionadas para mitigar los daños y proteger los ecosistemas, los sistemas alimentarios y las vidas. Este modelo es esencial a nivel mundial, como hemos visto con las inundaciones en África, los deslizamientos de tierra y los incendios forestales en el Amazonas. La rápida respuesta en la obtención de recursos puede significar la diferencia entre la vida y la muerte, lo que la convierte en un componente crítico de las estrategias para evitar y minimizar los impactos de las pérdidas y los daños.

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Under the umbrella of the Land Dialogues series, the last  webinar of this year’s series “Navigating Loss and Damage : A Path to Justice for Indigenous Peoples” took place on December 5th, 2024. The webinar drew in a little over 250  participants. The series is organized by a consortium of organizations, including the Land Portal Foundation, the Ford Foundation and the Tenure Facility.  

Latoya Abulu, Editor at Mongabay, moderated the panel, which featured the following speakers: 

• Andrea Carmen, Executive Director, International Indian Treaty Council 
• Janene Yazzie, Director of Policy and Advocacy, NDN Collective 
• Heather McGray, Executive Director, Climate Justice Resilience Fund 

Please see a brief recap of the full captivating conversation.  

So far countries have pledged $731 million to the fund, while some analysts say hundreds of billions more are needed. How much do you think should be raised and what types of funds should be available? Do you have any ideas on how the fund should be designed to get money from donor to recipient? 

Andrea Carmen:  Indigenous Peoples face immense challenges from loss and damage due to climate change, much of which cannot be quantified monetarily. For example, in the Sonora Desert, changing rainfall patterns threaten traditional food systems, such as the disappearance of the Sonora Desert Toad, essential for controlling insects during harvest. In Shishmaref, Alaska, coastal communities are losing their lands to rising seas, jeopardizing not only their homes but their sovereignty and cultural identity. Similar issues affect small island nations, where displacement erases self-determination. Our elders have emphasized that no price can compensate for these losses. However, direct funding is critical to help preserve, protect, and restore what remains of our knowledge systems and ways of life. This call for direct access to funding is vital to addressing both economic and non-economic impacts of climate change on Indigenous Peoples.

Janene Yazzie: Climate finance, particularly for addressing loss and damage, must go beyond the devastating consequences of inaction and acknowledge the intangible losses that cannot be quantified. The impacts on Indigenous Peoples—our nations, communities, lands, and the sacred ecosystems we are interdependent with—are not things that can be measured in dollar amounts. These losses are profound, and attempting to assign a monetary value to them diminishes their significance. Instead of quantifying these losses, we focus on highlighting the imbalance in resources. Nations continue to invest heavily in fossil fuel subsidies, militarism, and extractive industries—the root causes of the climate crisis. If these investments persist, at the very least, equivalent resources must be directed to address the repercussions. The $731 million that was mentioned is wholly insufficient. Estimates of billions of dollars annually are already falling short, especially as inflation and cumulative impacts increase the costs faced by our communities. We need to think long-term about the financial resources necessary to address these challenges effectively. As the Director of Policy and Advocacy for NDN Collective, I approach these conversations from the perspective of Indigenous-led solutions. There’s an assumption that because we’re situated in the Global North, we have access to climate finance. But that isn’t the reality. We’ve had to create our own funding mechanism, designed and led by Indigenous Peoples, to address our holistic needs. This mechanism prioritizes defending our homelands, building climate resilience, and advancing Indigenous rights, all while working to "rematriate" resources that have been taken from us through the exploitation of our lands and territories. Our funding model isn’t just about resources; it’s about collective power and self-determination. So many of the climate solutions we propose are tied to land rights—whether they’re enforced, resourced, or protected. For us, this is about more than getting lands back; it’s about exercising our right to care for the land in the ways the land needs, to heal, to restore, and to build resilience. When we talk about funding mechanisms, we are advocating for direct access to resources for Indigenous Peoples, minimizing intermediaries, and investing in Indigenous-led solutions. This ensures that resources are used effectively, in ways that honour our rights and align with our interconnected approach to addressing the climate crisis. 

What approaches should be taken to advocate for disaggregated data on economic and non-economic impacts? And why is this type of data important?

Heather McGray: At our fund, we approach loss and damage with an awareness of its complexity, particularly the difficulty in separating economic and non-economic impacts. Losses often overlap—what may appear as an economic loss can also carry profound cultural, heritage, or traditional significance, making it impossible to capture the full scope of harm through data alone. These losses are further shaped by age and gender, with youth, elders, women, and girls experiencing climate impacts differently. Our $6 million initiative, in partnership with the Scottish Government, focuses on loss and non-economic loss and damage in the Pacific, East Africa, and the Bay of Bengal. Rather than reinforcing a false dichotomy between economic and non-economic losses, we aim to reflect the lived experiences of those most affected. One key area we emphasize is gender-disaggregated data, responding to requests from partners, particularly in the Pacific. This approach centres women’s voices and highlights gendered distinctions in loss, damage, and responses. It provides critical insights, not just for addressing loss and damage but also for advancing broader climate action and equity. We encourage other funders to adopt this gender lens to guide their efforts.

Is it possible and relevant for the loss and damage fund to be a mechanism that can rapidly deliver aid to communities, and what needs to happen in its design in order for it to be a Rapid Response Fund as well? 

Andrea Carmen: At COP 28, the Santiago Network was operationalized, providing a unique opportunity for Indigenous Peoples to contribute to and benefit from climate expertise. As a significant gain, Indigenous Peoples, alongside the gender and youth constituencies, secured seats on the advisory board during COP 27 in Sharm El-Sheikh. Myself and Gideon Ole Sanago, who is Maasai from Tanzania, represent the Indigenous caucus, ensuring our knowledge is both recognized and utilized. The Santiago Network emphasizes 'averting and minimizing' loss and damage rather than focusing solely on compensation. This approach allows Indigenous communities, such as desert farmers in Arizona and Africa, to share and receive expertise, even with states like Tuvalu. Crucially, it recognizes Indigenous Peoples as both providers and recipients of solutions, fostering collaboration and prevention efforts. This mechanism offers hope amidst the challenges, refocusing on stopping and reversing climate change rather than settling for insufficient funds to compensate for irreparable cultural, environmental, and identity losses. While there are hurdles, including the ongoing push for extractive industries like lithium mining, progress is being made, and the Santiago Network stands as a valuable tool for collective action.

Janene Yazzie: Rapid response funding is crucial during climate crises to ensure effective and timely resource allocation, minimizing damage and averting further harm. At NDN Collective, we’ve structured our approach to address emergent issues faced by Indigenous Peoples, recognizing that immediate needs are just as vital as long-term solutions. For example, during the devastating Lahaina wildfire in Hawaii, while state mechanisms and traditional philanthropic processes lagged, our rapid response fund was able to quickly deliver resources to Indigenous communities. These communities, with their deep knowledge of the land and vulnerabilities, are best positioned to mitigate damage and protect ecosystems, food systems, and lives. This model is essential globally, as we’ve seen with floods in Africa, landslides, and forest fires in the Amazon. Rapid response resourcing can mean the difference between life and death, making it a critical component of strategies to avert and minimize the impacts of loss and damage.