Le Foncier et les conflicts

Déclencheurs de conflits liés à la terre et aux ressources

Les conflits fonciers peuvent être déclenchés par une grande variété de facteurs interdépendants. Les actions arbitraires des acteurs de l'État, des investisseurs et des personnes puissantes qui restreignent ou suppriment l'accès à la terre et aux ressources sont souvent au cœur des situations de conflit. Il peut s'agir de * Une longue histoire d'occupation coloniale et de dépossession qui sous-tend les systèmes sociaux discriminatoires contemporains et qui enracine les différences ethniques comme moyen de diviser pour régner.

• La pauvreté et l'inégalité systémiques au sein de la société, qui marginalisent un grand nombre de personnes par le biais de la violence structurelle (voir ci-dessous) et de l'absence de droits fonciers garantis dans les zones rurales et urbaines.
•  Inégalités entre les sexes et les générations et pratiques d'héritage qui limitent l'accès à la terre et aux ressources naturelles
• La dégradation des sols, la perte de biodiversité, les mauvaises récoltes, les pertes de bétail et les migrations forcées accélérées par les effets du changement climatique et l'incidence accrue des sécheresses, des vagues de chaleur, des incendies, des inondations et d'autres phénomènes météorologiques extrêmes.
• Pression croissante sur les terres en raison de l'urbanisation rapide
• Développement d'infrastructures à grande échelle
• Diminution de la taille des exploitations agricoles en raison de la croissance rapide de la population
• la concurrence pour l'utilisation des terres entre : les éleveurs de bétail et les cultivateurs ; les investisseurs dans les secteurs de l'exploitation minière, de la sylviculture et de l'agro-industrie orientés vers l'exportation et les utilisateurs locaux des terres ; les institutions publiques et les agences internationales qui cherchent à imposer des politiques de conservation "forteresse" pour protéger la faune, la biodiversité et les ressources forestières en excluant les peuples autochtones et les détenteurs de droits fonciers de longue date, ainsi qu'en rejetant les systèmes de connaissances autochtones.
• Conflits et chevauchements des droits fonciers, résultant initialement de déplacements et de déménagements forcés dus à des politiques sociales discriminatoires, à des guerres civiles et frontalières.

•  Gouvernance foncière et systèmes administratifs faibles et systèmes juridiques mal harmonisés Globalement, la prévalence des conflits liés à la terre est souvent un indicateur des niveaux insoutenables d'inégalité et de vulnérabilité dans la société. Outre les exemples ci-dessus, les conflits intrafamiliaux liés à la terre ou les conflits entre voisins et communautés sont également très fréquents. Ces conflits sont liés à l'attribution de terres, à l'empiètement sur les limites, à l'impact de l'utilisation des terres et à l'héritage. Ces exemples constituent l'essentiel de la charge de travail des tribunaux chargés des questions foncières.

Key concepts and terms

Définitions des conflits

La notion de conflit a des origines diverses. Certains concepts trouvent leur origine dans la théorie sociale et économique, d'autres dans les études sur les conflits et la paix.

Les principaux moteurs des conflits civils font l'objet d'un débat de longue date. Certains affirment que ce sont les intérêts économiques - ou la "cupidité" - qui sont à l'origine de la plupart des conflits. D'autres considèrent que les griefs sociaux et politiques sont les principaux moteurs des conflits.⁴ Dans la pratique, ces distinctions théoriques sont souvent floues. Les conflits liés à la terre et aux ressources sont spécifiques au contexte et sont généralement déclenchés par un ensemble de facteurs - politiques, institutionnels, socio-économiques et liés aux ressources.⁵

Ils impliquent une contestation de l'accès aux terres et aux ressources, une modification de l'utilisation des terres et de la sécurité des droits de tenure foncière, ainsi qu'une répartition inégale des bénéfices tirés des terres et des ressources.⁶ De nombreux conflits, quelle que soit leur origine, ont un impact sur les droits à la terre et aux ressources.

Les conflits intra-étatiques - les guerres civiles au sein d'un État - ont tendance à s'auto-entretenir. Lorsque les conflits deviennent violents, ils conduisent à la création de milices. L'entretien de ces armées privées et leur contrôle du territoire nécessitent d'importantes sommes d'argent. Cet argent est souvent généré par le commerce illicite de matières premières - minerais, bois et drogues.⁷ Cela crée des économies de conflit qui, une fois enracinées, créent des "désincitations à la paix"⁸ où les parties ne voient pas l'intérêt de trouver des solutions.

L'encadrement du conflit

Les différentes façons dont les conflits fonciers sont "encadrés" reflètent la manière dont les questions qui contribuent au conflit sont interprétées.⁹ Un cadre peut être compris comme une façon de voir, filtrée par une idée centrale d'organisation ou d'explication.¹⁰ Les conflits liés à la terre et aux ressources peuvent être encadrés de diverses manières pour fournir des explications, attribuer des causes et promouvoir des solutions.

Prenons l'exemple d'un conflit entre l'homme et la faune sauvage qui a fait couler beaucoup d'encre et qui s'est déroulé dans la réserve du Serengeti, en Afrique de l'Est, en 2018. Le conflit est apparu après que trois lions ont été empoisonnés par des communautés autochtones, provoquant un tollé international dans les milieux de la conservation. Un "point de vue d'expert" de l'époque donnerait les noms des lions individuels tout en omettant de parler des communautés d'éleveurs qui vivaient dans la région. Le même point de vue souligne la complexité de la gestion d'un tel conflit, en reconnaissant l'histoire de la dépossession des communautés de bergers par un gouvernement colonialiste. Néanmoins, aucune mention n'a été faite des politiques des gouvernements post-coloniaux de la région et du type de modèles de conservation qu'ils ont employés, souvent en partenariat avec des agences internationales. Les voix, les points de vue et les moyens de subsistance des communautés autochtones n'ont pas été entendus et sont restés invisibles. Lorsque des perspectives aussi contradictoires ne peuvent être harmonisées, le risque de conflit permanent est élevé.

Outre l'exemple ci-dessus, il existe de nombreux autres contextes dans lesquels l'encadrement des conflits liés à la terre et aux ressources est pertinent.

Par exemple, l'aménagement du territoire et le développement des infrastructures constituent l'un des moteurs les plus courants des conflits fonciers. Dans ce cas, l'impératif de croissance économique et de développement entre souvent en conflit avec les droits fonciers, d'occupation et de subsistance des personnes qui seront déplacées par le projet d'aménagement.

Le cadre choisi varie en fonction de la perspective des acteurs concernés. Les gouvernements et les promoteurs privés peuvent choisir de se concentrer sur ce qu'ils considèrent comme les conséquences involontaires, mais inévitables, de la croissance et de la modernisation. Les récits des entreprises et de l'État peuvent présenter les utilisateurs locaux des terres comme des "ignorants" et des "arriérés", qui retardent le "progrès" national.

Les militants communautaires et les organisations de défense des droits de l'homme mettent l'accent sur la violation des droits des populations économiquement et socialement marginales et sur les inégalités qui se creuseront. Ces cadres explorent la manière dont les communautés vulnérables et les défenseurs de la terre s'organisent pour protéger leurs droits à la terre et aux ressources.

De même, les conflits liés à la reconnaissance des droits des femmes à la terre peuvent invoquer des normes culturelles ou religieuses pour justifier le maintien de la discrimination. Quel que soit le contexte, nous devons reconnaître la manière dont les conflits sont formulés par les différents acteurs, car cela nous donne des indications importantes sur les forces qui les animent.

Accaparement de terres

L'accaparement des terres"¹¹ est associé à des transactions commerciales visant à étendre les plantations, l'agriculture orientée vers l'exportation, l'exploitation minière et les portefeuilles de propriétés urbaines. Ces transactions foncières déplacent souvent les détenteurs de droits fonciers coutumiers et autochtones et les utilisateurs de ressources, sans leur consentement préalable et éclairé. Les accaparements de terres sont souvent rendus possibles par des réformes politiques et institutionnelles visant à ouvrir les terres et les ressources minérales aux investissements étrangers. Ces politiques peuvent encourager un comportement prédateur de la part des élites nationales et des arrangeurs politiques qui peuvent servir d'intermédiaires dans ces transactions et réclamer de lourdes commissions de montage. Les transactions foncières qui ne s'engagent pas de manière significative avec les utilisateurs locaux des terres provoquent des conflits, car les communautés locales résistent au déplacement et à l'appropriation des ressources essentielles à leurs moyens de subsistance.

Les principales pratiques de dépossession sont l'expulsion, l'enfermement, l'extraction, l'exclusion et l'effacement.¹² Les personnes peuvent être physiquement éloignées des terres qu'elles occupaient et leur accès aux ressources coupé. Par la suite, ces ressources sont épuisées par l'extractivisme et la modification de l'utilisation des terres. L'accaparement des terres et des ressources peut effacer l'histoire sociale et rendre les cultures invisibles.

Accumulation par dépossession

Certains théoriciens sociaux affirment que l'accumulation par dépossession (ABD) est un trait caractéristique du capitalisme néolibéral. En ce qui concerne les terres et les ressources naturelles, l'ABD peut prendre différentes formes. Il s'agit notamment de

•  La marchandisation et la privatisation des terres et l'expulsion des détenteurs de droits coutumiers;
•  La suppression des droits sur les biens communs ;
• La marchandisation de la nature et de la culture.

L'ABD aurait pour conséquence "l'épuisement croissant du patrimoine environnemental mondial (terre, air, eau)" par le biais de systèmes alimentaires et agricoles qui "excluent tout autre mode de production agricole que ceux à forte intensité capitalistique". ¹³

Il est avancé que ces systèmes dépendent de la marchandisation de la nature, y compris "le brevetage et l'octroi de licences pour le matériel génétique, le plasma de semences . . . [et] la privatisation des connaissances autochtones des "populations dont les pratiques [ancestrales] ont joué un rôle crucial dans le développement de ces matériaux".¹⁴

Bien que cette analyse ait ses détracteurs,¹⁵ , on peut affirmer qu'elle offre des perspectives systémiques plus profondes sur les processus de dépossession que la conceptualisation plus étroite, mais plus populaire, de l'accaparement des terres évoquée plus haut.

Conflits et "malédiction" des ressources naturelles

Les avis sont partagés sur la question de savoir si l'abondance des ressources naturelles dans de nombreux pays du Sud est inévitablement associée à des conflits et au sous-développement.¹⁶ L'origine de ce que l'on appelle la "malédiction des ressources" provient de l'analyse des niveaux de pauvreté et des conflits dans les pays riches en pétrole et en minerais.

Par exemple, dans l'Angola postcolonial, les formations politiques rivales ont puisé dans les pétrodollars provenant des puits de pétrole offshore et de l'extraction illégale de diamants pour financer la longue guerre civile de 1975-2002. En 2006, le PNUD notait que l'immense richesse pétrolière du Nigeria avait "à peine touché la vie des gens".¹⁷ Aujourd'hui, le Nigeria figure parmi les pays qui produisent le plus de pétrole au monde et doit faire face à des insurrections et à des conflits violents dans sa région du delta, riche en pétrole. ¹⁸

Les économistes politiques soutiennent depuis longtemps que la richesse en ressources contribue aux systèmes de contrôle politique par des élites puissantes, qui utilisent les avantages économiques pour investir dans des appareils de sécurité répressifs et qui président à un ordre politique basé sur le patronage.¹⁹ Cependant, d'autres recherches suggèrent que la richesse en ressources n'est pas nécessairement une malédiction et que, si elle est utilisée de manière appropriée, elle peut être transformée d'un "handicap pour la paix en un atout pour la paix". ²⁰

Dans l'ensemble, les ressources minérales sont plus susceptibles de devenir une malédiction lorsque les institutions politiques et autres institutions sociales/économiques ne sont pas structurées de manière à créer une obligation de rendre des comptes et ne parviennent pas à fournir des avantages sociaux tangibles qui sont (raisonnablement) équitablement distribués.

L'injustice en tant que violence structurelle

Des recherches récentes explorent la manière dont la nature et l'étendue des inégalités socio-économiques, l'absence de justice et la "violence structurelle" dans une société donnée "influencent l'apparition et la manifestation des conflits fonciers"²¹ .

Presque tous les conflits sociaux ont des dimensions liées à la terre et aux ressources. Cela suggère que nous devons mieux comprendre comment une série de facteurs - y compris l'histoire localisée de la dépossession, les impacts des conflits coloniaux et post-coloniaux qui peuvent avoir servi à ethniciser les différences, les relations de pouvoir et le rôle changeant des politiques et des institutions - viennent tous influencer la gouvernance foncière contemporaine de manière à soit augmenter, soit aider à prévenir et à atténuer les conflits.

Les conflits liés à la terre et aux ressources émergent à différentes échelles - au sein des communautés locales, entre les communautés locales et les voisins/extérieurs, ainsi qu'à l'échelle régionale ou transfrontalière. Ces conflits révèlent la sécurité ou l'insécurité relative des régimes de tenure foncière et de gouvernance foncière sous-jacents. Ils mettent également en évidence le fonctionnement des institutions responsables de l'attribution des terres et de la gestion des conflits, ainsi que leur efficacité.²²

Conflits et déplacements

Les conflits déplacent des personnes qui sont définies comme des personnes déplacées à l'intérieur de leur pays (PDI) ou des réfugiés.

Selon les Principes directeurs relatifs au déplacement de personnes à l'intérieur de leur propre pays, les personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays sont "des personnes ou des groupes de personnes qui ont été forcés ou obligés de fuir ou de quitter leur foyer ou leur lieu de résidence habituel (...) pour éviter les effets d'un conflit armé, de situations de violence généralisée, de violations des droits de l'homme ou de catastrophes naturelles ou provoquées par l'homme, et qui n'ont pas franchi de frontière internationalement reconnue". ²³

La Convention de 1951 relative au statut des réfugiés définit un réfugié comme une personne qui, "craignant avec raison d'être persécutée du fait de sa race, de sa religion, de sa nationalité, de son appartenance à un certain groupe social ou de ses opinions politiques, se trouve hors du pays dont elle a la nationalité et qui ne peut ou, du fait de cette crainte, ne veut se réclamer de la protection de ce pays ; ou qui, si elle n'a pas de nationalité et se trouve hors du pays dans lequel elle avait sa résidence habituelle, ne peut ou, en raison de ladite crainte, ne veut y retourner".²⁴

Au niveau mondial, les effets d'entraînement de la migration forcée des réfugiés et des personnes déplacées sont de plus en plus considérés comme des facteurs de division sociale et de risque de conflit.²⁵ Les migrants sont souvent confrontés à la discrimination et à la violence xénophobe dans les pays où ils sont contraints de s'installer. ²⁶

La reprise du conflit peut également résulter du retour massif des réfugiés et des personnes déplacées dans leurs foyers à la fin d'un conflit, pour découvrir que leurs maisons et leurs terres ont été revendiquées par d'autres personnes, y compris celles qui ont pu commettre des actes de violence à leur encontre.²⁷ La réintégration nécessite des processus délicats aux niveaux local, national et régional, qui combinent réconciliation et restitution.

Droit international, politiques et cadres

Les conflits liés à la terre et aux ressources se déroulent principalement à l'intérieur des frontières d'un pays. Mais leur ampleur est très variable, allant des conflits individuels entre voisins ou communautés adjacentes aux conflits internationaux, qui portent souvent sur l'utilisation de ressources en eau transfrontalières. Des recherches menées en 2009 ont conclu que "40 à 60 % des guerres civiles des 60 dernières années ont été déclenchées, financées ou soutenues par les ressources naturelles". ²⁸

Par exemple, le conflit sanglant dans la région du Darfour, au Soudan, est né d'un différend entre éleveurs et agriculteurs au sujet des routes de migration du bétail et des points d'eau. Des différences culturelles, ethniques et religieuses se sont superposées à ce conflit, qui s'est transformé en une guerre civile à trois dimensions distinctes :

•  Des affrontements au niveau local entre des éleveurs arabes et musulmans et des agriculteurs africains, chrétiens et animistes, pour qui la terre, les pâturages et l'eau étaient essentiels à leur subsistance.
•  Conflit national entre les principales factions rebelles et le gouvernement national, au cours duquel le gouvernement soudanais a fait appel à des milices armées connues sous le nom de Janjaweed pour mener une campagne de nettoyage ethnique contre les non-Arabes, qui a fait des centaines de milliers de victimes.
• Un conflit internationalisé influencé par des rivalités politiques régionales. 

On a l'impression que les violations des droits de l'homme dans un pays, perpétrées dans le contexte d'une guerre civile, échappent à la portée du droit international. Bien que ce soit souvent le cas dans la pratique, les conventions de Genève adoptées en 1949 ont créé la possibilité de poursuivre les "actes commis en violation des lois de la guerre".

Cela supposait que ces procès seraient organisés par les gouvernements des pays dans lesquels les abus avaient été commis. Ce n'est qu'en 1993 et 1994 que des tribunaux pénaux internationaux ont été constitués par les Nations unies pour poursuivre les violations du droit humanitaire international en ex-Yougoslavie et le génocide au Rwanda. Ces tribunaux ont cherché à condamner les dirigeants responsables de génocides et de crimes contre l'humanité. ²⁹

Ce n'est qu'en 1998 que la Cour pénale internationale a été créée en tant qu'organe judiciaire permanent en vertu du Statut de Rome, un traité soutenu par 120 pays. Le mandat de la CPI est d'agir en tant que "tribunal de dernier recours"³⁰ qui poursuit les infractions lorsque les tribunaux nationaux n'agissent pas. Toutefois, la portée de la CPI est limitée, notamment parce que les États-Unis, la Russie et la Chine ne sont pas signataires du traité. De même, très peu de pays d'Asie ou du Moyen-Orient reconnaissent le traité.

Bien que l'on ait l'impression que la CPI se concentre sur les crimes de guerre et les génocides, elle a également été appelée à enquêter sur les accaparements de terres et les dépossessions forcées. En 2014, un groupe de villageois cambodgiens a porté plainte devant la Cour pénale internationale (CPI) contre des membres puissants de la société cambodgienne (appelés "élite dirigeante"). Cette plainte alléguait qu'entre 2002 et octobre 2014, cette élite s'était livrée à un accaparement "généralisé et systématique" des terres, en recourant aux menaces, à la violence et à la relocalisation forcée. Elle affirme que l'accaparement des terres a touché 770 000 personnes et que 145 000 d'entre elles ont été déplacées de force de Phnom Penh pour faire place à des plantations de caoutchouc et de sucre ou à des opérations d'exploitation forestière.³¹ En mars 2021, trois ONG (FIDH, Global Witness et Climate Counsel) ont adressé une lettre à la CPI pour l'exhorter à poursuivre les crimes d'accaparement de terres au Cambodge. D'autres cadres juridiques et politiques applicables concernent principalement la protection des réfugiés et des personnes déplacées à l'intérieur du pays. Il s'agit notamment de la Convention internationale des Nations unies relative au statut des réfugiés, adoptée à l'origine en 1951, qui a ensuite été modifiée par l'article 1, paragraphe 2, du Protocole relatif au statut des réfugiés en 1967.

L'encadré ci-dessous contient des liens vers une série de politiques et de déclarations pertinentes.

Sources de données pour le suivi des conflits fonciers

Il est souvent difficile d'établir une distinction claire entre les conflits sociaux et politiques et les conflits liés à la terre et aux ressources. Bien que les questions foncières ne soient pas toujours le principal moteur des conflits, comme nous l'avons vu plus haut, presque tous les conflits violents ont un impact plus ou moins important sur la relation des gens à la terre.

En 2021, des conflits prolongés dans de nombreux pays, dont l'Afghanistan, le Burkina Faso, la République démocratique du Congo, le Myanmar et le Nigeria, ont fait grimper le nombre de personnes déplacées de force - réfugiés et personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays - à 90 millions dans le monde. Ce chiffre a atteint le chiffre record de 100 millions en 2022, huit millions de personnes ayant été déplacées à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.³⁶

Il existe un certain nombre d'outils de suivi des conflits mondiaux. Chacun d'entre eux enregistre les conflits d'une manière particulière.

Le Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED) est un projet de collecte et d'analyse de données désagrégées et de cartographie des crises. ACLED recueille des informations sur les dates, les acteurs, les lieux, les décès et les types de tous les événements de violence politique et de protestation signalés dans le monde. Lancé à l'origine dans le cadre d'un projet de doctorat, ACLED est devenu une association à but non lucratif en 2014. À partir de 2022, ACLED a commencé à fournir une couverture mondiale. Les données codées par l'ACLED ne spécifient pas les conflits liés à la terre, étant plus axées sur des événements de conflit spécifiques. Cependant, les données fournissent un contexte important pour les chercheurs qui étudient les conflits liés à la terre. La liste de surveillance des conflits 2023 de l'ACLED fournit une analyse fine d'une série de conflits complexes, y compris l'Ukraine, le Caucase du Sud et l'Asie centrale, le Sahel, le Nigéria, la République démocratique du Congo et plus encore.

L'International Crisis Group est une organisation indépendante créée en 1995 en réponse à la violence et au génocide en Somalie, au Rwanda et en Bosnie. Sa mission déclarée est d'œuvrer à la prévention des guerres et à l'élaboration de politiques visant à construire un monde plus pacifique. Il cartographie et suit les conflits dans le monde entier.

Le Global Conflict Tracker est géré par le Center for Preventative Action (CPA), un programme développé par le Council on Foreign Relations (CFR) des États-Unis. La saisie des données est encadrée par l'analyse de l'impact d'un conflit sur les intérêts américains. Les conflits sont classés selon trois catégories : critiques, importants, limités.

Pays connaissant des conflits liés à la terre et aux ressources

Selon UN Habitat, depuis 1990, au moins 17 conflits violents ont impliqué l'exploitation de ressources naturelles, tandis qu'"au cours des 60 dernières années, au moins 40 % de tous les conflits intra-étatiques ont un lien avec les ressources naturelles".³⁷ Les conflits fonciers, qui résultent d'investissements à grande échelle dans les terres liés à l'expansion de l'agriculture et de l'exploitation minière industrielles orientées vers l'exportation, peuvent dégénérer en conflit ouvert. ³⁸ La majeure partie de ces investissements a eu lieu dans les pays du Sud. Les litiges fonciers reflètent également le manque de clarté concernant les droits sur les terres communes et les conflits relatifs à l'accès à la terre par les agriculteurs et les éleveurs.

Les portefeuilles pays du Land Portal fournissent de nombreux exemples localisés de conflits liés à la terre et aux ressources. Comme le montrent les portefeuilles pays, le contexte est essentiel à l'aménagement des terres, à la gestion des ressources naturelles et à l'extraction minière dans différents contextes.

L’Inde

Selon une étude réalisée en 2016, les projets d'infrastructure et les zones d'investissement sont à l'origine de près de la moitié des conflits liés à la terre.³⁹ L'acquisition de terres par le gouvernement est une cause majeure de conflit, impliquant 60 % des cas. Land Conflict Watch suit et signale les conflits fonciers en Inde.⁴⁰ En janvier 2022, il faisait état de 781 conflits en cours affectant 7,8 millions de personnes sur 3,9 millions d'hectares de terres et impliquant des investissements d'une valeur de 342 milliards de dollars américains. Les revendications concurrentes sur les terres coutumières ont été la source de conflits importants et d'investissements bloqués. Les conflits liés à la terre sont aggravés par l'absence de politiques claires concernant les droits fonciers coutumiers.

République Démocratique du Congo

Malgré d'énormes richesses en minéraux et en ressources naturelles, la République Démocratique du Congo (RDC) présente toutes les caractéristiques de ce que l'on appelle la "malédiction des ressources" : au lieu de contribuer à la croissance économique, les richesses minérales et forestières ont servi les intérêts d'élites et de formations politiques rivales, alimentant ainsi des conflits localisés et transfrontaliers. Les conflits fonciers alimentent également la violence intercommunale. Des affrontements armés à propos d'un conflit foncier entre les groupes communaux Yaka et Teke dans la province de Mai-Ndombe auraient transformé cette province autrefois paisible en la cinquième province la plus violente des 26 provinces de la RDC en 2022.⁴¹ Ensemble, ces conflits ont contribué à des schémas complexes de déplacement. En 2021, plus d'un million de Congolais ont cherché asile ailleurs en Afrique et au-delà, tandis que plus de 5 millions de personnes déplacées à l'intérieur du pays sont restées en RDC, constituant la plus grande population de personnes déplacées en Afrique. Simultanément, la RDC accueille plus d'un demi-million de réfugiés de toute la région des Grands Lacs, y compris du Rwanda et du Burundi. ⁴²

Madagascar

En 2007, la résistance généralisée de l'opinion publique aux plans d'une vaste opération foncière a déclenché un coup d'État militaire qui a entraîné la chute du gouvernement. Ce projet (qui ne s'est jamais concrétisé) prévoyait la location de 1,3 million d'hectares de terres à une entreprise sud-coréenne pour la production d'huile de palme et de maïs.⁴³ Une grande partie de ces terres était déjà occupée et exploitée par des producteurs locaux. Actuellement, Madagascar connaît des conflits internes liés aux migrations induites par le climat. Le pays est très vulnérable aux effets du changement climatique et subit les conséquences de la sécheresse et des cyclones. Ces dernières années, des dizaines de milliers de personnes auraient fui la région méridionale ravagée par la sécheresse, créant des conflits sur l'utilisation des terres dans les régions d'accueil et soumettant les zones protégées et les régions riches en biodiversité à une pression extrême.

Colombie

Depuis 1936, la Colombie a connu trois grandes tentatives de réforme agraire, qui ont toutes échoué. Les luttes pour le contrôle et la défense des terres ont été au cœur d'un conflit qui a duré près de 50 ans, opposant les guérillas de gauche aux paramilitaires de droite, protégeant les intérêts des grands propriétaires terriens et le commerce de la drogue.

Ce conflit n'a toujours pas été résolu, malgré un accord de paix conclu en 2016. Entre 1985 et 2010, les conflits fonciers ont entraîné le déplacement forcé de 5,2 millions de personnes. En 2019, près de huit millions de personnes ont été enregistrées comme déplacées à l'intérieur de la Colombie. En 2011, la Commission de suivi des politiques publiques en matière de déplacement forcé a déclaré qu'entre 1980 et juillet 2010, 6,6 millions d'hectares de terres avaient été abandonnés ou saisis à la suite de ce conflit.

Acción Social, un organisme gouvernemental, a estimé que la population avait été contrainte d'abandonner 6,8 millions d'hectares, tandis que le Mouvement national des victimes de la criminalité d'État (MOVICE) a avancé le chiffre d'environ 10 millions d'hectares.⁴⁴ Selon une estimation plus récente, quelque 8,3 millions d'hectares de terres ont été expropriés de force ou abandonnés au cours de ce long conflit. ⁴⁵ Cette situation a paralysé le marché foncier officiel et affecté l'utilisation des terres, réduisant ainsi la production alimentaire. Les élites économiques et politiques et les narcotrafiquants ont saisi et converti les terres illégalement appropriées pour l'agro-industrie, y compris l'établissement de plantations d'huile de palme et d'élevages massifs de bétail, qui sont destructrices pour l'environnement. En 2016, un accord de paix national a inclus un engagement en faveur d'une réforme agraire, dont la restitution des terres est l'un des piliers fondamentaux. Le programme de réforme agraire prévoyait la formalisation massive des droits de propriété des petites et moyennes exploitations rurales afin d'éviter la dépossession. Certains programmes de bailleurs de fonds soutiennent la formalisation⁴⁶ mais, dans l'ensemble, ces réformes ne se sont pas encore concrétisées à grande échelle. La Colombie reste l'un des cas les plus extrêmes d'inégalité foncière où, selon des données analysées en 2017, seulement 1 % des propriétaires fonciers détenaient plus de 80 % des terres agricoles, les plus grands propriétaires fonciers contrôlant chacun plus de 50 000 hectares.⁴⁷ Dans le même temps, un mouvement progressiste en faveur de la justice agraire, en plein essor, multiplie les efforts pour revendiquer des terres.

Cambodge

Le Cambodge a connu des changements politiques radicaux tout au long de son histoire, chaque régime introduisant de nouveaux régimes de tenure foncière. Après l'indépendance vis-à-vis de la France en 1953, la monarchie cambodgienne a reconnu les droits de propriété privée. En revanche, le régime radical maoïste des Khmers rouges (1975-1979) a aboli la propriété privée au profit de la propriété foncière de l'État. L'agriculture a été collectivisée de force sous le contrôle direct de l'État. Des centaines de milliers de citadins de la capitale Phnom Penh et d'autres régions ont été déportés dans les zones rurales pour y cultiver la terre. Au cours de ce processus, les Khmers rouges ont été responsables de la mort d'au moins 1,7 million de personnes qui "ont été exécutées, affamées, surmenées ou sont mortes de maladies non soignées et d'autres abus". ⁴⁸ Les Khmers rouges sont responsables de la décimation complète de la classe technique et professionnelle du pays.

Avec la défaite des Khmers rouges, suite à l'intervention des Vietnamiens, et l'installation d'un nouveau gouvernement, les politiques ont lentement commencé à évoluer vers une économie de marché. Les terres agricoles qui avaient été collectivisées ont été redistribuées aux rapatriés, aux anciens soldats et aux ménages pauvres. Confronté à d'importantes transformations socio-économiques, notamment le rapatriement des réfugiés, les vagues de migration à l'intérieur du pays, l'urbanisation, la croissance économique et démographique, le pays a connu une augmentation des inégalités. Malgré l'absence de données fiables, les chiffres suggèrent que la privation (ou presque) de terres est passée d'environ 3 % en 1993 à entre 25 % et 45 % en l'espace de deux décennies seulement.⁴⁹ L'affaire portée devant la CPI, mentionnée ci-dessus, prouve que la dépossession des terres aggrave les niveaux élevés de privation de terres.

Les conflits territoriaux dont vous n'avez peut-être pas entendu parler

S'il existe des litiges et des conflits fonciers très médiatisés et bien documentés, il y a aussi des litiges territoriaux qui n'attirent pas beaucoup l'attention du public. Un récent numéro du bulletin Quoi lire de Land Portal présente trois litiges territoriaux : le litige frontalier entre le Kirghizistan et le Tadjikistan, le litige du Haut Himalaya entre la Chine et l'Inde et un litige territorial entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan.⁵⁰

Droits fonciers communautaires, coutumiers et autochtones

La manière dont les droits fonciers communautaires et coutumiers sont définis, gérés et protégés par le Droit détermine dans quelle mesure ils deviennent un lieu de conflit. Dans de nombreux États postcoloniaux, la place du droit coutumier et le rôle des "chefs traditionnels" dans l'attribution des terres, l'administration et la résolution des conflits sont restés profondément contestés.⁵¹ Différentes voies ont été empruntées. Par exemple, en Afrique australe, certains États nouvellement indépendants comme le Mozambique, l'Angola, la Tanzanie et le Zimbabwe ont d'abord retiré toute reconnaissance aux chefferies, qu'ils considéraient comme des institutions déformées par la colonisation. D'autres, comme l'Afrique du Sud, ont accordé une reconnaissance constitutionnelle aux régimes de chefferie. Cette reconnaissance a ensuite été renforcée par la législation qui, de l'avis général, fait de 20 millions de Sud-Africains ruraux des citoyens de seconde zone. Les nouveaux pouvoirs sur les terres communales ont permis aux élites de conclure des accords miniers lucratifs et de trouver d'autres possibilités d'enrichissement aux dépens des détenteurs de droits fonciers locaux. La résistance des communautés à la mainmise des élites a été contrée par des menaces de mort et des assassinats.⁵²

Dans la plupart des cas (à l'exception notable de la Tanzanie), le rôle des chefs traditionnels sous différentes formes a été rétabli sur le continent, bien qu'avec des résultats très différents. À l'échelle mondiale, les droits des peuples autochtones sur les terres, les territoires et les ressources restent limités ou méconnus. L'Instance permanente des Nations unies sur les questions autochtones a mis en évidence une série de facteurs, dont "l'extraction des ressources, l'exploitation forestière, les terres destinées aux sources d'énergie renouvelables et à l'agro-industrie ; les conflits entre les éleveurs autochtones, les bergers nomades et les agriculteurs au sujet de la diminution des pâturages due à la guerre, et les effets du changement climatique ainsi que l'établissement de zones de conservation"⁵³ , qui sont les principales sources de conflit. Même lorsqu'un soutien Droit est disponible pour protéger les droits des Peuples autochtones, il est rarement suffisant pour résoudre les relations de pouvoir biaisées entre les détenteurs de droits coutumiers et les entreprises et individus qui empiéteraient sur leurs droits fonciers.

Conflits et droits fonciers des femmes

ONU-Habitat note que "de nombreux systèmes coutumiers de gouvernance foncière ne favorisent pas l'héritage des femmes, et les femmes ont souvent des difficultés à accéder à la justice ou aux mécanismes de résolution des conflits".⁵⁴ De même, de nombreux systèmes juridiques formels n'appliquent toujours pas efficacement les droits des femmes dans la loi.

Dans les situations de conflit, les droits fonciers des femmes, souvent déjà précaires, sont parmi les plus vulnérables. "Dans les contextes fragiles, touchés par les conflits et la violence, les conflits armés, les déplacements forcés et l'accaparement des terres exacerbent généralement les écarts entre les hommes et les femmes en ce qui concerne les droits de propriété et de tenure foncière."⁵⁵ Cependant, il a été récemment avancé, en citant des preuves provenant du Liberia, de la Palestine et de la Colombie, que l'amélioration de l'accès des femmes à la terre et la protection de leurs droits peuvent constituer un facteur de stabilisation important dans les situations de conflit.⁵⁶

Conflits et urbanisation

Actuellement, c'est dans les pays du Sud que le taux d'urbanisation est le plus rapide. Depuis 2015, plus de 75 % de la population urbaine mondiale vit dans le Sud, l'exode rural gonflant les villes et élargissant la périphérie urbaine. Actuellement, sur les 33 mégapoles que compte la planète, 27 se trouvent dans le Sud. ⁵⁷

Globalement, "le pouvoir de transformation des conflits violents (...) se reflète fortement dans le processus d'urbanisation et de transformation des zones rurales en zones urbaines dans les pays du Sud".⁵⁸ Cette tendance est particulièrement évidente en Afrique subsaharienne où "la dynamique prolongée des conflits violents et des déplacements (forcés) est souvent étroitement liée à l'urbanisation rapide et non planifiée de sociétés autrefois rurales". ⁵⁹

"Dans des pays comme l'Ouganda, le Sud-Soudan ou la RDC, il existe une corrélation directe entre la croissance urbaine et les vagues de déplacements forcés régionaux.⁶⁰

La guerre civile en Angola a été un facteur majeur qui a fait de l'Angola "l'un des pays les plus urbanisés d'Afrique avec 62 % de sa population vivant dans les villes" en 2014.⁶¹ Une fois en ville pour échapper au conflit dans les zones rurales, la plupart des gens sont contraints de vivre dans des quartiers informels, souvent dans des conditions précaires. Actuellement, "plus de deux tiers des habitants de Luanda continuent de vivre dans des abris qu'ils ont eux-mêmes construits avec leurs propres ressources et leurs économies, souvent en l'absence de services publics de base adéquats et abordables, et sur des terrains pour lesquels ils n'ont pas de titres de propriété officiels".⁶²

Cela soulève la question de savoir ce qui doit être mis en place pour permettre une transition urbaine plus harmonieuse. La Banque mondiale affirme depuis longtemps que l'inefficacité des marchés de l'aménagement des terres urbaines, les systèmes de tenure informels et la médiocrité des services de base font obstacle à la mise en place de systèmes urbains fonctionnels et au développement. La Banque est allée plus loin en désignant l'informalité comme un frein à l'Aménagement du foncier et au développement économique, car elle "réduit les recettes publiques, limitant la capacité des gouvernements à fournir des services... à assurer le service de la dette ou à mettre en œuvre des mesures de réponse à la crise". En milieu urbain, la faiblesse des structures de gouvernance, l'insuffisance des ressources financières et des capacités institutionnelles et de planification se conjuguent pour empêcher un aménagement du foncier et un développement efficaces.

Cependant, du point de vue des établissements humains, d'autres affirment que "les établissements informels jouent un rôle crucial en tant que passerelles ou tremplins vers les marchés urbains du travail et du logement. Il est donc essentiel que les politiques gouvernementales traitent ces zones avec bienveillance plutôt que de les démolir".⁶³ Dans le même temps, il est reconnu que les exigences contradictoires en matière de terrains sont difficiles à gérer. "Des systèmes équitables et raisonnables de planification et de réglementation doivent être mis en place pour trouver un juste équilibre entre les considérations économiques, sociales et environnementales.⁶⁴ Dans cette perspective, la priorité doit être accordée aux "investissements dans les systèmes de transport, la production d'électricité, le traitement de l'eau, les systèmes d'assainissement et les terrains viabilisés [car ces éléments] détermineront si les villes deviennent plus efficaces ou si elles se heurtent à de sérieuses limites sociales et écologiques à la croissance".⁶⁵ Lorsque ces systèmes et ces investissements sont absents ou déficients, l'urbanisation rapide peut devenir un foyer de conflit.

Changement climatique et conflicts

En général, les habitants des pays à revenus faibles ou moyens sont beaucoup plus exposés au risque d'être déplacés en raison d'événements climatiques extrêmes. Actuellement, la majeure partie de la population déplacée et forcée de migrer en raison du changement climatique vit en Asie. Cette région est densément peuplée et représente environ 60 % de la population mondiale, avec des taux très élevés de personnes vivant dans l'extrême pauvreté. Des événements climatiques extrêmes ont entraîné le déplacement de millions de personnes au Bangladesh et en Inde, ainsi qu'aux Philippines et en Chine.⁶⁶

La Corne de l'Afrique, qui comprend Djibouti, l'Érythrée, l'Éthiopie, le Kenya, la Somalie, le Sud-Soudan, le Soudan et l'Ouganda, est également un point chaud du changement climatique. Les conflits liés à la rareté des ressources naturelles, aux sécheresses et aux inondations jouent un rôle important dans l'escalade des conflits sociaux et politiques dans la région. Alors que le changement climatique réduit la base de ressources naturelles, les migrations forcées se multiplient dans la région. Lorsque les populations perdent l'accès à la terre et à l'eau en raison de la dégradation des ressources liée au changement climatique, elles doivent trouver un accès à la terre, à l'eau et à des moyens de subsistance ailleurs. Cela peut impliquer d'empiéter sur les droits fonciers et les stocks de ressources naturelles d'autres personnes, créant ainsi de nouvelles situations de conflit. En Somalie, une étude récente de la FAO a identifié les principaux facteurs de migration comme étant la sécheresse, les inondations, l'insécurité alimentaire, l'insécurité humaine, le manque de revenus, le manque de pâturages et d'aliments pour le bétail en raison des conditions de sécheresse, ainsi que les conflits. "Notamment, en ce qui concerne les conflits, 79,3 % des conflits mesurés concernaient en fait les ressources naturelles, telles que la terre, l'eau et/ou les pâturages".⁶⁷

Innovations en matière de gouvernance foncière pour faire face aux risques de conflit

Les professionnelles de la construction de la paix suggèrent que les interventions en matière de gouvernance foncière dans les situations de conflit et d'après-conflit doivent être modestes, flexibles et adaptées à l'objectif visé, avec un potentiel d'amélioration progressive. Il est également essentiel que ces approches soient participatives et inclusives.

À l'échelle locale, les dialogues communautaires permettent de mieux comprendre le contexte, les préoccupations et la dynamique du pouvoir. Cela fournit des informations essentielles pour la conception d'interventions progressives liées au soutien institutionnel, à la cartographie et à la sensibilisation aux droits. Ces interventions devraient refléter étroitement la demande locale, les capacités institutionnelles et le contexte.

Selon ONU-Habitat, l'obtention d'un financement pluriannuel est une condition préalable pour garantir progressivement les droits fonciers et contribuer à désamorcer les situations de conflit. Il est important d'investir dans une bonne gouvernance foncière qui offre de multiples possibilités d'atténuation des risques. On peut affirmer que l'amélioration des systèmes et des capacités de gouvernance foncière avant la crise peut servir à réduire les impacts pendant et après la crise.

Dans l'ensemble, le secteur foncier est reconnu comme étant "trop grand et trop complexe pour qu'une organisation puisse le gérer seule". ⁶⁸

Perspectives pour l'avenir

À l'échelle mondiale, nous assistons à une augmentation rapide des menaces et des facteurs de stress dans l'ensemble de l'environnement. La production de vulnérabilité est amplifiée par l'urgence climatique. Cette situation peut être à l'origine de conflits complexes et de longue durée où se croisent les conflits fonciers, les déplacements climatiques et l'extractivisme, ce qui accroît le risque de violence intercommunautaire.

Dans ces contextes, l'amélioration de la gouvernance foncière peut aider à réduire les risques de conflit et contribuer au relèvement post-conflit, mais elle ne suffira pas à elle seule à faire face aux multiples menaces, qui nécessitent une réponse multisectorielle et transdisciplinaire.

Droits d'auteur

Cette page a été recherchée et rédigée par Rick de Satgé. La révision initiale a été effectuée par Marie Gagné de l'équipe de recherche du Land Portal et la révision finale par Karol Boudreaux, conseillère principale en gouvernance foncière et des ressources, Bureau pour le développement, la démocratie et l'innovation. Washington DC.⁶⁹

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